Сестра мафиозного босса облила меня водой перед всем рестораном, но после моего спокойного ответа её улыбка исчезла

Когда Стелла Перри вылила на меня стакан ледяной воды, весь ресторан замер, будто кто-то выключил звук.

Это произошло в половине десятого вечера в ресторане «Лаура», на втором этаже башни финансового квартала. Лёд рассыпался по деревянному полу, вода пропитала белый фартук и рубашку, а одна капля медленно скользнула по моей шее.

Стелла откинулась в кресле и довольно улыбнулась.

— Похоже, ты сама устроила беспорядок, — сказала она. — Встань на колени и вытри.

За соседним столом кто-то резко втянул воздух. У кухонных дверей побледнел Жерар, управляющий залом. Он смотрел не на меня, а на Леандро Перри.

Леандро сидел напротив сестры. Тёмный костюм, чёрный кофе, неподвижное лицо. Он не остановил её, когда она схватила меня за запястье. Не остановил, когда оскорбила. Теперь он просто наблюдал, словно проверял, насколько далеко я позволю себя унизить.

Я опустила взгляд на лёд у своих туфель. Один кубик застрял между половицами и блестел под люстрой.

На груди у меня была приколота маленькая латунная ласточка. Её когда-то носила мама в своей кофейне. Я прикрепляла её к фартуку каждую смену, хотя металл царапал кожу.

— Вы сказали убрать? — спросила я.

Стелла рассмеялась.

— Ты ещё и глухая? Или решила показать характер перед моим братом?

— Я решила уточнить, хотите ли вы убрать воду или продолжить выступление.

Тишина стала тяжёлой.

Жерар дёрнулся, будто я выстрелила.

— Неви, — прошептал он, подходя ближе, — извинись немедленно.

— За что именно?

— Просто извинись.

— За то, что на меня вылили воду?

Стелла медленно поднялась. Её длинные серьги качнулись возле шеи, а каблук впился в деревянную половицу.

— Ты забыла, с кем разговариваешь.

— Нет, — ответила я. — Я как раз впервые это поняла.

Леандро поставил чашку на блюдце. Щелчок фарфора прозвучал громче любого крика.

— Сядь, Стелла, — сказал он.

— Она меня унижает!

— Сядь.

В его голосе не было злости. Только приказ. Стелла подчинилась, но продолжала прожигать меня взглядом.

Жерар наклонился ко мне.

— В подсобку. Сейчас же. Переоденься и молчи.

— Я не закончила обслуживание.

— Ты закончила всё, если хочешь дожить до конца смены.

Я посмотрела на Леандро. Он всё ещё смотрел на меня. Но теперь его глаза изменились. В них больше не было скуки.

Он заметил ласточку.

Точно так же, как заметил её одиннадцать месяцев назад, когда я впервые устроилась в «Лауру».

— Как тебя зовут полностью? — спросил он.

Жерар побелел.

— Неви Браун, — ответила я.

— Ты давно здесь работаешь?

— Достаточно, чтобы знать, кто приходит сюда обедать, а кто приходит прятать следы.

У Стеллы исчезла улыбка.

Леандро чуть повернул голову.

— Что ты сказала?

— Я сказала, что принесу вам новый кофе.

Но он уже не слушал. Его взгляд скользнул к моей руке, к мокрому фартуку, к латунной ласточке.

В этот момент в кармане моего чёрного передника завибрировал телефон. Один раз. Потом второй.

Я знала, кто звонит.

И знала, что если отвечу здесь, всё начнётся прямо в этом зале.

Я медленно достала телефон. На экране высветилось имя, которое не должно было появляться до полуночи.

Леандро заметил его раньше меня.

Он резко поднялся.

— Не отвечай, — сказал он.

За кухонными дверями кто-то повернул ключ в замке. Жерар отступил. Стелла замерла.

А моя рука уже тянулась к тонкой папке, спрятанной под стойкой официантов…

ЧАСТЬ 2

Пальцы сомкнулись на краю папки, и я успела вытащить её из-под стойки за секунду до того, как кухонная дверь распахнулась.

На часах было 21:37. В коридоре ресторана пахло жареным чесноком, мокрым деревом и дорогим парфюмом Стеллы. На пороге стоял мужчина в тёмном пальто, которого я никогда раньше не видела, но его лицо сразу узнала по фотографиям.

Мартин Вейл. Человек, отвечавший за перевозки Перри.

В его руке был пистолет.

— Все отошли от столов, — сказал он.

В зале кто-то вскрикнул. Бокал упал и раскололся возле барной стойки.

Леандро даже не повернул головы.

— Мартин, убери оружие.

— Не сегодня.

Стелла вскочила.

— Ты с ума сошёл? Здесь люди!

— Именно поэтому ты должна была закрыть рот и уехать час назад.

Я держала папку за спиной. Мокрая рубашка липла к коже, а латунная ласточка неприятно давила под ключицей.

Леандро посмотрел на меня.

— Что в папке?

— Меню на завтра.

— Не лги мне.

— Тогда не задавайте вопросы, на которые не хотите услышать ответ.

Мартин направил оружие в нашу сторону.

— Браун, положи папку на стол.

Внутри неё лежали копии счетов, фотографии складов, список подставных фирм и распечатка переводов за последние три года. Я собирала это одиннадцать месяцев. Каждый чек, который Жерар прятал под кассой. Каждую накладную, которую Стелла подписывала, думая, что никто не заметит.

Но самое важное было не в папке.

Оно находилось в латунной ласточке.

Три недели назад я вставила в её полую спинку крошечную карту памяти. На ней хранилась запись разговора, который мог разрушить всю семью Перри.

— Неви, — тихо сказал Леандро, — кто ты?

Я посмотрела на его руки. На правой было тонкое серебряное кольцо без камня. На костяшке — свежий порез.

— Официантка, которая устала вытирать чужую грязь.

Стелла нервно рассмеялась.

— Леандро, она просто сумасшедшая. Уволи её и отдай Мартину. Пусть объяснит, откуда у неё эти документы.

— Ты знала о документах? — спросил он.

Стелла замолчала.

Впервые за вечер она выглядела не высокомерной, а испуганной.

Жерар медленно отступал к телефону у служебного входа.

Я заметила это и сказала:

— Жерар, если позвонишь своим людям, запись уйдёт прокурору автоматически.

Он застыл.

— Какая запись?

— Та, где ты просишь Стеллу убрать книги из подвала после того, как погиб бухгалтер.

У Стеллы дрогнула нижняя губа.

— Ты записывала нас?

— Я слушала. Это разные вещи.

Леандро выхватил телефон со стола и посмотрел на экран.

— Мартин, кто приказал тебе прийти?

— Ты прекрасно знаешь кто.

— Я спрашиваю ещё раз.

Мартин поднял пистолет выше.

— Твой отец оставил долги. Ты решил закрыть их моей головой. А теперь эта женщина принесла доказательства, что ты сам сдал половину людей федералам.

В зале стало так тихо, что я услышала гудение холодильника за баром.

Леандро впервые потерял самообладание.

— Это ложь.

— Тогда спроси у своей сестры, кому она передавала счета.

Стелла шагнула назад. Её каблук попал на осколок бокала, и хруст раздался под ногой.

— Я ничего не передавала.

— Ты передавала всё, — сказала я. — И думала, что покупаешь себе место рядом с братом.

Она бросилась ко мне. Я успела отступить, но папка выскользнула из руки и упала на пол. Бумаги рассыпались по мокрым доскам.

На верхнем листе виднелась фотография Стеллы у серого служебного фургона. Время. Дата. Номер.

Леандро наклонился и поднял снимок.

— Откуда это у тебя?

— Из архива налогового отдела.

— Ты не могла получить доступ к архиву.

— Могла.

Я вытерла с ладони каплю воды и впервые позволила себе улыбнуться.

— Потому что я там работаю.

В этот момент мой телефон снова завибрировал. На экране появилось сообщение от прокурора Даниила Рощина.

«Не показывай им последнюю страницу. Она доказывает не только отмывание денег. Она объясняет, кто заказал смерть твоего брата».

Я прочитала сообщение дважды.

Мой брат Илья погиб восемь лет назад. Все считали, что это была случайная передозировка.

Леандро смотрел на меня, будто услышал каждое слово.

— У тебя был брат? — спросил он.

Я подняла последнюю страницу с пола.

— Был.

И тогда Стелла прошептала имя, которое я не ожидала услышать от неё никогда…

❤️ Спасибо, что дочитали! Если хотите узнать, чем всё закончится, поставьте лайк и напишите «Да» 👇

ЧАСТЬ 3

— Илья, — прошептала Стелла.

Это имя упало между нами тяжелее пистолета.

На часах было 21:42. За окнами девятнадцатого этажа блестели огни города, а внутри «Лауры» никто не двигался. Даже Мартин опустил оружие на несколько сантиметров.

Я медленно подняла голову.

— Ты знала его?

Стелла побледнела.

— Я видела его один раз.

— Ты сказала, что он умер от передозировки.

— Я ничего не говорила.

— Ты сказала это моей матери на похоронах.

Она отступила к столу и зацепилась бедром за кресло.

Леандро посмотрел на сестру.

— Стелла, что происходит?

— Она всё выдумала.

Я положила последнюю страницу на стол. Бумага намокла по краям, но печать всё ещё была видна.

— Это банковский перевод. За два часа до смерти Ильи с вашего счёта ушли деньги водителю, который вывез его из клуба. Ещё один перевод получил врач, подписавший ложное заключение.

Мартин тихо выругался.

— Я не знал об этом.

— Ты и не должен был знать. Стелла использовала отдельный счёт, оформленный на ресторан.

Леандро не сводил с неё глаз.

— Ты приказала убить парня?

— Я не приказывала! — крикнула она. — Я только сказала, что он слишком много знает.

— О чём? — спросила я.

Стелла замолчала.

Я сняла латунную ласточку с фартука. Поддела ногтем маленькую царапину на её спинке и раскрыла полую деталь.

Крошечный носитель памяти упал мне на ладонь.

Жерар застонал.

— Нет.

— Да, — сказала я.

Я подключила его к телефону. Из динамика сначала послышался шум вентиляции, потом голос Стеллы.

«Если Илья отнесёт бумаги в полицию, он разрушит всё. Сделайте так, чтобы выглядело как передозировка».

Второй голос принадлежал Жерару.

«А если брат узнает?»

«Леандро узнает только то, что ему нужно. Остальное я решу сама».

Запись закончилась.

Стелла закрыла лицо руками.

Леандро стоял неподвижно, но его дыхание стало тяжёлым.

— Это подделка, — сказала Стелла.

— Ты сама произнесла каждое слово, — ответила я.

— Где ты это взяла?

— В вентиляционной решётке над твоим столом. Ты оставила разговор включённым, потому что была уверена: никто из обслуживающих работников не понимает, что слышит.

Леандро медленно повернулся ко мне.

— Ты пришла сюда из-за Ильи.

— Сначала из-за него. Потом из-за всех остальных.

— Кто ты?

Я достала из внутреннего кармана удостоверение и положила рядом с мокрой салфеткой.

— Неви Браун. Следователь отдела финансовых преступлений.

Жерар опустился на стул.

Мартин убрал пистолет и поднял руки.

Стелла смотрела на удостоверение так, будто оно было приговором.

— Почему ты не арестовала нас раньше?

— Мне нужна была вся цепочка. Деньги, перевозки, счета и человек, который отдавал приказы.

— Это был не я, — хрипло сказал Леандро.

— Я знаю.

Он резко поднял глаза.

— Ты знаешь?

— Записи показывают, что ты пытался остановить перевозки после смерти отца. Но ты слишком долго молчал. Ты позволил сестре пользоваться твоим именем и думал, что контроль означает не задавать вопросов.

Леандро посмотрел на Стеллу.

— Ты убила человека.

— Я спасала семью!

— Нет, — тихо сказал он. — Ты спасала себя.

Снаружи завыла сирена.

Мартин посмотрел к окну.

— Они уже здесь.

— Пока нет, — ответила я. — Это машина скорой помощи на соседней улице.

Мой телефон зазвонил.

На экране было имя прокурора Рощина.

— Говорите.

Его голос прозвучал без приветствия:

— Неви, слушай внимательно. Мы получили ордеры. Но есть проблема. Кто-то изнутри передал Перри информацию о месте обыска.

— Кто?

— Пока не знаем. И ещё… твоя мать исчезла из дома двадцать минут назад.

Мир качнулся.

Леандро заметил, как я сжала телефон.

— Что случилось?

Я посмотрела на папку, на запись, на Стеллу.

— Они забрали мою мать.

В трубке Рощин сказал ещё одну фразу, от которой у меня похолодели руки:

— И человек, который вывез её, оставил на кухонном столе латунную ласточку…