Я разбила бокал на ужине босса, а когда он спросил о причине моего страха, его лучший друг побледнел

Я стояла, прижавшись спиной к стиральной машине, когда Лэндри Паттерсон распахнул дверь прачечной и увидел у моего горла ингалятор.

— Пожалуйста, мистер Паттерсон. Я не хотела разбивать бокал.

Пальцы у меня дрожали так сильно, что белый пластмассовый корпус стучал о пуговицы фартука.

— Я заплачу. Вычтите из жалованья. Только не трогайте меня.

Лэндри замер. Самый опасный человек Чикаго пришёл не за разбитым бокалом. Он смотрел на меня так, будто пытался понять, почему я боюсь именно его.

— Бриджит, — произнёс он тихо, — почему ты каждый раз прячешься, когда я вхожу в комнату?

— Я не прячусь.

— Тогда почему три дня назад убежала от орхидей, едва увидела меня?

Я опустила глаза. На мраморном полу блестела маленькая капля воды, и мне вдруг стало легче смотреть на неё, чем на лицо хозяина.

Вечером всё началось в столовой. Я разносила закуски между мужчинами в дорогих костюмах, когда Тэрон Стивс, старший помощник Лэндри и его друг с детства, повернулся ко мне.

— Осторожнее, слониха, — усмехнулся он. — Или тебе выдать поднос на колёсах?

Кто-то рассмеялся. Я почувствовала, как под фартуком сжалось сердце.

Тэрон просто поднял бровь — и моя рука выпустила стакан.

Хруст стекла прозвучал громче выстрела.

— Посмотри, что ты натворила, — сказал он.

Я посмотрела на Лэндри. Не на Тэрона. На Лэндри — потому что хотела предупредить его, но не знала, хватит ли мне смелости.

Потом я убежала в подвал.

Теперь Лэндри вошёл следом. На его запястье блеснули часы, а в коридоре гудела старая лампа.

— Тэрон угрожал тебе? — спросил он.

У меня перехватило дыхание.

— Не произносите его имя.

— Почему?

— Потому что он узнает, что я рассказала.

— Что рассказала?

Слёзы скатились по щекам. Я прижала ингалятор к груди.

— Если я скажу, моя сестра умрёт.

Лэндри перестал двигаться.

— У тебя есть сестра?

— Клэр. Она живёт в Милуоки.

— Кто ей угрожает?

Я прошептала:

— Мистер Стивс.

Лэндри сел напротив, оставив дверь открытой.

— Расскажи всё.

Три недели назад я убирала западное крыло возле винного погреба и услышала голос Тэрона. С ним был незнакомец со шрамом на шее. В руке тот держал крошечный флакон.

— Они говорили о вашем виски, — сказала я. — О бутылке, которую вы берегли для особых случаев.

— Что с ней?

— Тэрон велел добавить яд. Он сказал, что после сделки вы выпьете и все решат, будто у вас случился сердечный приступ.

Лицо Лэндри стало неподвижным.

— Откуда он знал, что ты слышала?

— Моя туфля скрипнула. Он нашёл меня между полками. У него был пистолет. Он показал фотографию Клэр возле её дома.

— Почему ты не пришла ко мне раньше?

— Он сказал, что вы поверите ему, а не толстой служанке, которую никто не замечает.

Лэндри медленно поднялся. Я отшатнулась, но он остановился.

— Я не причиню тебе вреда.

Он позвонил начальнику охраны и велел проверить погреб, бутылку и безопасность Клэр. Потом посмотрел на меня.

— Ты спасла мне жизнь.

— Только не дайте ему добраться до сестры.

Я уже открыла рот, чтобы добавить самое важное, когда в коридоре послышались шаги. Дверь начала распахиваться, и чья-то рука потянулась к папке с бельём…

ЧАСТЬ 2

Дверь продолжила открываться. На пороге стояла Грета, главная экономка поместья, с аккуратно сложенными простынями в руках.
— Мистер Паттерсон. Вот ты где, девочка. Я искала её по всему дому.
Я спряталась за стиральной машиной. От резкого запаха хлорки у меня защипало в носу.
— Бриджит сегодня не работает, — сказал Лэндри.
— Но столовая не убрана.
— Её уберёт кто-нибудь другой.
Грета улыбнулась, однако взгляд её скользнул к моему ингалятору.
— Конечно, сэр.
Она ушла. Её каблуки отстучали по плитке, и только тогда я выпустила рукав Лэндри.
— Это была она, — прошептала я.
— Что именно?
— Голос. Я слышала, как она сказала Тэрону, что погреб готов.
В груди у меня стало тесно. Грета десять лет распоряжалась всем домом: ключами, графиками, прислугой и моими заданиями.
— Ты видела, как она трогала бутылку?
— Нет.
— Тогда мы не будем утверждать то, чего ты не знаешь.
Он позвонил начальнику охраны и приказал сохранить журналы доступа и записи камер, никого не предупреждая.
— Если они узнают, что я рассказала…
— Не узнают от меня.
На следующий день в семь утра Лэндри отвёз меня в маленькую комнату для завтраков. На столе лежал нетронутый чай, а рядом — конверт с фотографией Клэр. Она выходила из аптеки. На обороте было написано: «Следующее предупреждение будет последним».
Я едва не уронила чашку.
— Они знают, что я рядом с вами.
— Нет, — сказал Лэндри. — Они хотят, чтобы ты так думала.
В этот момент вошёл Марко, начальник охраны. В его руке была тонкая папка.
— Доступ к погребу оформлялся двумя ключами. Один у мистера Стивса, второй у Греты. Но вчера вечером журнал исчез.
— Кто заходил в архив? — спросил Лэндри.
— Только человек с главным ключом.
Грета появилась у двери прежде, чем он успел продолжить.
— Я принесла расписание уборки.
Марко замолчал. На большом пальце Греты блестел свежий порез.
Лэндри посмотрел на него.
— Откуда рана?
— Разбила блюдо.
— Какое?
— Не помню.
Тогда телефон Лэндри зазвонил. Он выслушал несколько секунд, и цвет его лица изменился.
— Клэр не отвечает, — сказал он.
У меня подкосились ноги.
— Вы обещали, что её будут охранять.
— Охрана нашла её квартиру открытой.
Грета медленно отступила. На её лице впервые появилась не раздражённая строгость, а настоящий испуг.
Лэндри повернулся к ней.
— Где моя сестра, Грета?
Она сжала папку так, что картон хрустнул.
— Я ничего не знаю.
Из папки выпал лист. На нём была расписка с подписью Тэрона и адресом старого речного склада. Внизу стояла ещё одна подпись — не Греты, а человека, которому Лэндри доверял сильнее всех…

ЧАСТЬ 3

Человек, которому Лэндри доверял сильнее всех, вошёл в комнату через минуту.
Тэрон Стивс выглядел безупречно: тёмный костюм, серебряная булавка на галстуке, спокойная улыбка.
— Что случилось? Почему все собрались за завтраком?
Я отступила к буфету. Фарфоровая чашка дрогнула у меня в руке.
— Клэр исчезла, — сказал Лэндри.
Улыбка Тэрона не исчезла, но стала тоньше.
— Наверное, уехала. Ты же знаешь этих бедных родственников.
— Она оставила телефон и сумку.
Марко разложил на столе копии журналов, которые успел восстановить из резервной книги. В ночь, когда Тэрон принёс флакон, главный ключ получил не он.
Его выдал Тэрон лично.
Подтверждение стояло внизу страницы.
Подпись была Греты.
— Она подписала за меня, — сказала Грета.
— Тогда объясни, почему чернила ещё не высохли, — ответил Марко.
Грета побледнела.
Тэрон шагнул к столу.
— Это смешно. Вы собираетесь поверить служанке и старой женщине, а не мне?
— Я верю не словам, — сказал Лэндри. — Я верю тому, что люди делают, когда думают, будто их никто не видит.
Он достал из папки лист с адресом склада.
— Там нашли фургон со шрамированным водителем. И флакон.
Тэрон посмотрел на меня.
— Ты всё испортила.
В комнате стало так тихо, что я услышала, как капля воды упала из крана.
— Ты обещал, что она ничего не скажет, — прошептала Грета.
Лэндри резко повернулся к ней.
— Значит, ты знала.
Грета закрыла лицо ладонями.
— Я не хотела его смерти. Тэрон сказал, что Лэндри собирается убрать всех, кто помнит старые дела семьи. Он обещал защитить меня и выплатить деньги.
— А Клэр? — спросила я.
— Он приказал увезти её, чтобы ты замолчала. Я думала, он только напугает.
Тэрон схватил Грету за плечо.
— Замолчи.
Лэндри отбросил его руку.
— Ты хотел мой пост или мою жизнь?
Тэрон выпрямился. В его глазах впервые проступила усталость.
— Всё это должно было принадлежать мне. После смерти твоего отца ты стал слабым. Ты доверял мне, потому что боялся принимать решения один.
— Я доверял тебе, потому что мы вместе выжили.
— Нет, — бросил Тэрон. — Ты выжил благодаря мне. Я был рядом, пока ты играл в хозяина.
Эти слова ударили Лэндри сильнее, чем признание о яде.
Марко получил сообщение и прочитал его вслух:
— Клэр нашли. Она жива. В фургоне был второй человек, он пытается скрыться.
Я закрыла глаза. Воздух вернулся в лёгкие, но ноги всё ещё не слушались.
Тэрон внезапно усмехнулся.
— Думаешь, это конец? У тебя нет доказательств, что яд предназначался тебе. Бутылка не открыта.
Лэндри посмотрел на него.
— Ошибаешься. Я открыл её вчера.
Тэрон замер.
— И выпил? — выдохнул он.
— Нет. Я отдал её на проверку. Внутри нашли не яд, а безвредный порошок.
Я не поняла.
Лэндри повернулся ко мне.
— Тэрон хотел, чтобы я заметил подмену. Он собирался обвинить Грету, а потом предложить мне «спасение». Но настоящая бутылка исчезла ещё раньше.
Марко поднял последний лист.
— Её забрали из сейфа по распоряжению самого Лэндри.
Лэндри прочитал строку и нахмурился.
— Я этого не подписывал.
Внизу стояло его имя. А рядом — дата, которой ещё не наступило.
Телефон снова зазвонил. На этот раз звонил человек из банка.
Лэндри выслушал его и поднял глаза на Тэрона.
— Ты вывел деньги не только с моих счетов. Ты оформил перевод на имя Клэр. Если она умрёт, весь бизнес перейдёт к тебе.
Тэрон отступил.
Но из телефона донёсся ещё один голос — хриплый, испуганный голос Клэр: «Лэндри, не верь тому, кто сейчас стоит рядом с тобой. Он не один»…