ЧАСТЬ 4
— Лэндри, не верь тому, кто сейчас стоит рядом с тобой. Он не один.
Связь оборвалась.
Я вцепилась в край буфета. Дерево впилось в ладонь, но боль помогла не задохнуться.
— Клэр! — крикнула я.
Ответом стали только короткие гудки.
Тэрон стоял посреди комнаты, и его серебряная булавка блестела под люстрой.
— Она напугана, — сказал он. — В таких местах люди говорят что угодно.
— Она назвала тебя, — прошептал я… нет, я заставила себя не отводить взгляд. — И сказала, что ты не один.
Лэндри поднял ладонь.
— Марко, перекрой ворота. Никто не покидает поместье.
— Уже сделано.
Грета сидела на стуле, прижимая к груди папку. Её пальцы были испачканы чернилами.
— Он не один, — сказала она. — Я знала, но не знала, кто.
Тэрон повернулся к ней.
— Ты слишком много говоришь.
— Потому что твои деньги не вернут мне сына.
Это стало первым настоящим поворотом.
Я думала, Грета помогала Тэрону ради жадности. Но она достала из папки маленький медицинский браслет, на котором было выгравировано имя «Нолан».
— Мой сын задолжал людям Тэрона, — сказала она. — Они держали его в подвале склада. Тэрон обещал отпустить его после сделки.
— Где он? — спросил Лэндри.
— В речном складе. Вместе с Клэр.
Марко уже набирал номер, но Лэндри остановил его.
— Без шума. Если они испугаются, Клэр и Нолан могут пострадать.
Тэрон усмехнулся.
— Ты всё ещё пытаешься спасти всех сразу. Именно поэтому я и победил.
— Ты ещё не победил.
— У тебя украдены деньги, подделана подпись, отравлена бутылка и похищена женщина. Думаешь, твои люди останутся рядом после этого?
Лэндри посмотрел на него почти спокойно.
— Мои люди услышали достаточно.
В дверях стояли двое охранников. Они не смотрели на Тэрона. Они смотрели на Лэндри.
Тэрон понял, что происходит, и резко сунул руку под пиджак.
Марко оказался быстрее. Он выбил оружие, но Тэрон успел схватить Грету и приставить к её шее осколок разбитой чашки.
Я почувствовала, как холодный воздух застрял в горле.
— Отойдите, — процедил он. — Иначе она умрёт.
Грета плакала, но не сопротивлялась.
— Тэрон, — сказал Лэндри, — ты уже потерял деньги. Не теряй и последний шанс выйти отсюда живым.
— Ты думаешь, я боюсь тебя?
— Нет. Ты боишься, что Клэр расскажет, кто приказал вывезти её.
Тэрон надавил осколком сильнее.
— Она не доживёт до разговора.
Я шагнула вперёд.
— Отпустите Грету. Я пойду вместо неё.
— Бриджит, нет, — сказал Лэндри.
Но я продолжила:
— Вам нужна не Грета. Вам нужна я. Я единственный человек, который слышал вас у погреба.
Тэрон взглянул на меня с презрением.
— Ты всё равно никому не нужна.
Слова попали точно туда, куда он целился. В старый страх, который я носила с детства, как тесное платье.
Я достала ингалятор и положила его на пол.
— Тогда почему вы так долго пытались заставить меня замолчать?
Он замешкался.
Этого хватило.
Грета резко ударила его локтем в живот. Осколок упал. Марко рванулся вперёд, а Лэндри заслонил меня собой.
Тэрон оказался на полу, прижатый к мрамору. Он тяжело дышал и смотрел на Лэндри не как на врага, а как на человека, которого когда-то считал братом.
— Я построил всё это вместе с тобой, — прохрипел он.
— Ты помогал мне строить, чтобы однажды забрать.
— Я спас тебя после ареста твоего отца.
— И каждый год выставлял мне счёт.
Тэрон отвернулся.
Лэндри не приказал его убить. Он велел Марко передать его записи и счета тем людям, чьи деньги тот присвоил. Без защиты семьи Паттерсон Тэрон остался один перед всеми, кому обещал власть.
Грету он не выгнал.
Лэндри сам поехал на склад вместе с Марко и мной. Мы нашли Клэр в маленькой комнате за стеллажом с ящиками. Рядом сидел Нолан — худой, бледный, с разбитой губой.
Когда Клэр увидела меня, она бросилась мне навстречу.
— Я знала, что ты придёшь.
Я обняла её так крепко, что ингалятор выскользнул из кармана и упал на бетон.
— Я почти не пришла.
— Но пришла.
Нолан смотрел на Лэндри настороженно.
— Вы тоже из их людей?
Лэндри присел перед ним, не скрывая пустых ладоней.
— Я человек, который слишком долго не замечал, кто стоит рядом.
Нолан не ответил.
Но позволил Марко помочь ему подняться.
Позже, в доме, Грета положила на стол ключи от погреба и папку с поддельной подписью.
— Я не прошу прощения, — сказала она. — Я знаю, что его не заслужила.
Лэндри посмотрел на неё.
— Тогда верни то, что можешь.
Грета кивнула.
Она рассказала всё: где хранился второй флакон, кто вывозил деньги и какие имена стояли в списке Тэрона. Благодаря этому Нолан получил шанс вернуться домой, а украденные средства удалось остановить до последнего перевода.
Клэр уехала из Чикаго той же ночью. Я хотела поехать с ней, но она взяла меня за руки.
— Ты должна сама решить, чего хочешь, Бридж.
Я посмотрела на Лэндри. Он стоял возле закрытого винного шкафа, где вместо редкой бутылки лежал только пустой футляр.
— Я хочу остаться, — сказала я. — Но не служанкой, которую никто не замечает.
Лэндри достал из кармана новый лист.
— Я предлагаю тебе работу управляющей домом. С правом проверять каждого, кто входит в него. И жалованьем, которое не зависит от чужого страха.
Я усмехнулась сквозь слёзы.
— А если я снова разобью бокал?
— Тогда мы купим другой.
Клэр засмеялась. Даже Грета впервые позволила себе улыбнуться.
На следующий день я сама вошла в винный погреб. Каменные стены пахли пылью и дубом. На полке лежала бутылка с безвредным порошком, который Тэрон хотел превратить в оружие против всех нас.
Я взяла её и понесла в кухню.
Лэндри поднял брови.
— Что ты собираешься делать?
— Выливать.
Я открыла пробку и опрокинула бутылку в раковину. Тёмная жидкость стекала по белой стали, пока не остался один резкий запах спирта.
Потом я положила рядом свой ингалятор.
Не как напоминание о страхе.
Как вещь, которую больше не собиралась прятать.
Лэндри взглянул на меня и спросил:
— Ты всё ещё боишься, когда я вхожу в комнату?
Я посмотрела на пустую бутылку, на ключи Греты и на список имён, который спас Клэр.
— Только если вы снова принесёте мне такой чай.
Он впервые за весь день коротко рассмеялся.
А за стеной Клэр позвонила из машины и крикнула, что Нолан уже спит и держит в руке свой медицинский браслет.
Я услышала это и поставила чашку подальше от края стола.
Потому что теперь знала: иногда жизнь спасает не тот, кто громче всех обещает защитить, а тот, кто наконец решается сказать правду, пока ещё не поздно.
Пропустили начало?
