Моя семья посадила меня у кухни на свадьбе сестры, но рядом с неожиданным спутником бывший жених вдруг перестал улыбаться

Я открыла дверь своей маленькой квартиры и увидела у подъезда человека, которого в городе боялись даже те, кто никогда не произносил его имени вслух.

Роман Росси стоял возле матово-чёрной машины, прислонившись плечом к водительской двери. На нём был тёмно-синий костюм без галстука, белая рубашка с расстёгнутыми верхними пуговицами и выражение лица, будто он приехал не на семейный ужин, а подписать чей-то приговор.

Я замерла на нижней ступеньке.

— Ты опоздал на три минуты, — сказала я, хотя сама не понимала, откуда во мне взялась смелость.

— Я приехал за семь минут до назначенного времени.

— Тогда почему ждал у машины?

— Хотел увидеть, сбежишь ли ты.

Сухой ветер подхватил край моего изумрудного платья. На запястье болтался тонкий браслет с маленькой серебряной кисточкой — единственная дорогая вещь, оставшаяся от бабушки. Кисточка звенела каждый раз, когда я начинала нервничать.

Сейчас она не замолкала.

Роман окинул меня взглядом, медленно и внимательно, но без той жалости, которую я привыкла замечать в глазах мужчин.

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он.

Я нервно усмехнулась.

— Это звучит так, будто ты удивлён.

— Я удивлён не платьем.

— А чем?

— Тем, что ты всё-таки пришла.

Он открыл передо мной дверь машины. Внутри пахло кожей, дождём и мятой. Я села, стараясь не зацепить каблуком длинный подол, а Роман обошёл автомобиль и устроился рядом.

— Напомни правила, — сказала я, когда машина тронулась.

— Я твой парень. Мы вместе четыре месяца. Познакомились в доме Росси, но встречаться начали после того, как ты разбила чашку о голову моего управляющего.

— Я не разбивала чашку. Она выскользнула.

— Он до сих пор считает иначе.

— А если мама задаст личные вопросы?

— Я отвечу.

— Не убивай никого.

Роман повернул голову.

— Только если очень попросят.

Я резко посмотрела на него.

Он даже не улыбнулся.

Машина выехала на шоссе. За окном проплывали мокрые фонари, закрытые магазины и редкие прохожие, прятавшие лица от ветра. Я сжимала в ладони серебряную кисточку браслета и пыталась не думать о том, что везу на семейный ужин самого опасного человека Чикаго.

— Почему ты согласился? — спросила я.

— Я объяснил.

— Тебе нужен предлог не встречаться с какими-то людьми.

— Мне нужен был хороший предлог.

— И я случайно оказалась рядом?

Роман долго молчал.

— Не случайно.

У меня пересохло во рту.

— Что это значит?

— Ты единственный человек в моём доме, который не боится смотреть мне в глаза.

Я отвернулась к окну, потому что от этих слов стало страшнее, чем от любой угрозы.

В семь без десяти мы подъехали к загородному клубу. У входа блестели мокрые каменные плиты, а над дверями горели тёплые фонари. Моя мать ждала на крыльце. Рядом стояла моя сестра Хлоя в белом брючном костюме и улыбалась так напряжённо, что уголок её рта дёргался.

Позади них я увидела Дерека.

Он держал за руку свою невесту Элисон — хрупкую, безупречно уложенную женщину с тонким бокалом шампанского. Дерек взглянул на меня, потом на Романа, и его лицо впервые за два года изменилось.

Не жалость.

Страх.

— Сади, — протянула мать, спускаясь к нам. — Ты всё-таки нашла кого-то?

— Она не искала, — ответил Роман, закрывая дверцу машины. — Я сам её нашёл.

Его ладонь легла мне на поясницу. Тёплая. Тяжёлая. Уверенная.

Моя мать перестала улыбаться.

Хлоя быстро посмотрела на Романа, будто пыталась вспомнить, где уже слышала это имя.

— А вы… — начала она.

— Роман Росси.

Бокал в руке Элисон звякнул о металлический поднос. Дерек побледнел.

В этот момент из зала донёсся звон разбитого стекла. Один из официантов выбежал на крыльцо и шёпотом сказал Роману:

— Господин Росси, у нас проблема. В мужской комнате нашли человека с вашим именем в телефоне.

Роман не изменился в лице. Только его пальцы сильнее сжали мою талию.

Он наклонился к моему уху.

— Сейчас ты будешь улыбаться, Сади. Что бы ни случилось.

— А если я не хочу?

— Тогда они поймут, что ты для меня важнее, чем должна быть.

Он отпустил меня и шагнул к официанту. Тот протянул ему маленькую кожаную папку. Роман раскрыл её, достал первый лист и провёл пальцем по строчке, от которой у него впервые изменилось лицо…

ЧАСТЬ 2

— Что там? — прошептала я.

Роман не ответил. Он держал лист так, чтобы я не могла прочитать ни слова, но заметила, как напряглась его челюсть. Ветер трепал ленту на входной двери, а серебряная кисточка на моём браслете тихо постукивала о запястье.

— Господин Росси, — повторил официант, — мужчина заперт внутри. Он говорит, что его прислал господин Дерек.

Все взгляды повернулись к моему бывшему.

Дерек поднял руки.

— Я понятия не имею, о чём речь.

— Правда? — спросил Роман.

— Да.

— Тогда почему твой номер записан в его телефоне как «решающий звонок»?

Дерек открыл рот, но ответа не нашёл. Элисон отступила от него, и её каблук скользнул по мокрому камню.

Моя мать прошипела:

— Сади, что ты привела в мой вечер?

— Я привела человека, с которым пришла.

— Ты не понимаешь, кто он.

— А ты понимаешь?

Она замолчала.

Роман передал папку своему водителю.

— Проверь комнату. Никто не выходит из здания.

— Роман, — сказала я, — ты говорил, что это будет простой ужин.

— Я ошибся.

— Ты часто ошибаешься?

— Только когда пытаюсь сделать вид, что всё под контролем.

Он взял меня за руку и повёл внутрь. В холле пахло воском, мокрой шерстью и дорогими цветами. Под потолком висела огромная люстра, в каждом хрустальном подвесе дрожали огоньки.

— Не отпускай меня, — тихо сказал он.

— Это приказ?

— Просьба.

Я посмотрела на его профиль. Он казался спокойным, но под большим пальцем его руки пульсировала жила.

В банкетном зале нас встретил шум голосов. Мать уже успела пересадить гостей. Стол двенадцать исчез. Наши имена стояли рядом с именами Хлои и её жениха за главным столом.

— Я этого не делала, — быстро сказала Хлоя.

— Зато я сделал, — произнёс Роман.

Дерек подошёл к нам, когда официанты разливали воду.

— Можно поговорить с Сади наедине?

— Нет, — ответил Роман.

— Я обращался к ней.

— А я ответил.

Дерек побледнел, но всё же повернулся ко мне.

— Сади, ты не понимаешь, во что ввязалась. Этот человек использует тебя.

— Забавно слышать это от тебя.

— Я серьёзно. Он пришёл сюда не из-за тебя.

— Конечно. Он пришёл из-за курицы и семейных тостов.

Роман едва заметно сжал мои пальцы под столом.

Дерек наклонился ближе.

— Спроси его, почему он знал, где ты живёшь. Спроси, почему его люди следили за тобой возле работы.

Я резко повернулась к Роману.

— Это правда?

Он не стал лгать.

— Да.

— Ты следил за мной?

— Я проверял, безопасно ли тебе.

— От кого?

— От людей, которые сегодня пришли сюда.

В этот момент свет погас.

Зал взорвался криками. Стулья заскрежетали по полу. Где-то упал поднос. Роман мгновенно поднялся, заслонив меня собой.

— Всем оставаться на местах! — рявкнул он.

В темноте я услышала три быстрых шага, затем глухой удар и чей-то стон. Роман одной рукой удерживал меня за плечо, а другой вытащил из внутреннего кармана маленький нож.

— Ты сказала, что без оружия, — прошептала я.

— Я сказал без пистолета.

Аварийные лампы вспыхнули красным светом.

У дальней стены лежал мужчина в чёрной куртке. На его лице выступила кровь. Рядом валялся телефон с разбитым экраном.

Роман посмотрел на него, потом на Дерека.

— Теперь мы поговорим, — сказал он.

— Мне нечего сказать.

— Ты уже сказал достаточно.

Он поднял телефон и включил экран. На нём открылась переписка, но Роман не показал её никому. Только посмотрел на последнюю строку, и выражение его лица стало ледяным.

— Сади, — произнёс он, — отойди от стола.

— Почему?

— Потому что человек, которого я искал весь вечер, сидит рядом с тобой.

Я медленно посмотрела на Хлою.

Она сидела неподвижно, сжав в пальцах нож для масла.

А потом мой телефон завибрировал в сумочке.

На экране появилось сообщение с незнакомого номера: «Если хочешь узнать, почему Роман выбрал именно тебя, открой голосовую запись»…

ЧАСТЬ 3

Я открыла голосовое сообщение прямо за столом, пока вокруг нас охрана закрывала двери зала.

Сначала был слышен шум двигателя. Потом голос Дерека.

— Она придёт, если я скажу, что Хлоя расстроена. Сади всегда приходит, когда её используют.

Я перестала дышать.

В записи другой мужчина спросил:

— А Росси?

Дерек ответил:

— Росси появится. Он слишком любит контролировать людей, которые считают себя незаметными.

Роман забрал у меня телефон, но запись продолжалась.

— Нам нужна не Сади, — сказал незнакомец. — Нам нужна её сумка. Она принесёт браслет.

Мой взгляд опустился на серебряную кисточку у запястья.

Внутри меня всё похолодело.

— Что в нём? — спросила я.

Роман посмотрел на браслет.

— Карта памяти.

— Какая карта памяти?

Он снял браслет с моей руки одним движением. Серебряная кисточка отделилась от цепочки, и из полой металлической детали выпал крошечный чёрный накопитель.

Я уставилась на него.

— Это невозможно.

— Твоя бабушка была бухгалтером у семьи Морретти, — сказал Роман. — Перед смертью она спрятала записи об их незаконных перевозках. Все думали, что носитель исчез.

— Я получила этот браслет от матери на восемнадцатилетие.

— Твоя мать не знала, что внутри. Но Дерек знал.

Дерек вскочил.

— Это ложь!

— Тогда почему ты три месяца назад просил Сади снова надеть браслет на семейный праздник? — спросил Роман.

Дерек отступил.

Хлоя закрыла лицо руками.

— Он сказал, что хотел вернуть её, — прошептала она. — Я не знала, что он использует нас.

Мать смотрела на меня, будто впервые видела.

— Сади, я не понимала…

— Ты понимала достаточно, чтобы посадить меня у кухни и не спрашивать, почему я плачу.

Роман положил накопитель на стол.

— Здесь записи, имена и платежи. Если его открыть, Морретти потеряют защиту. Но тот, кто отправил сообщение, знает, что носитель у нас.

— Что теперь?

— Теперь мы уезжаем.

Дерек бросился к двери, но два человека Росси перегородили ему путь.

— Ты не можешь удерживать меня, — заорал он.

— Могу, — спокойно ответил Роман. — Но не буду. Через десять минут сюда приедет полиция. Я хочу, чтобы ты успел сделать один звонок.

— Кому?

— Тому, кто решил, что Сади — лёгкая добыча.

Мы вышли через служебный коридор. Холодный свет ламп резал глаза. Я шла рядом с Романом, всё ещё чувствуя на коже след его пальцев.

— Ты знал с самого начала, — сказала я.

— Я знал, что тебя могут использовать.

— Поэтому предложил стать моим парнем?

— Поэтому.

— А твой алиби?

Роман остановился.

— Это тоже было правдой. Но я приехал сюда не ради него.

— Тогда ради чего?

Он посмотрел на меня так, будто ответ причинял ему больше боли, чем любая пуля.

— Ради тебя.

В ту же секунду у его водителя зазвонил телефон. Тот выслушал собеседника, затем поднял глаза.

— Господин Росси, полиция уже возле вашего дома. Они нашли там тело. И утверждают, что орудие убийства принадлежит Сади Миллер.

Роман медленно повернулся ко мне.

На его лице не было подозрения.

Только внезапный ужас.

А в моей сумочке, которой я не касалась весь вечер, что-то тяжело звякнуло…