Я согласилась на развод после шестнадцатой угрозы, но когда назвала имя его помощницы, Дамиан резко побледнел

На шестнадцатой угрозе развода я выключила плиту, сняла фартук и сказала мужу пять слов, от которых он перестал дышать: «Хорошо. Давай разведёмся, Дамиан». В кастрюле медленно остывал томатный соус, а деревянная ложка оставила на мраморной столешнице красную полоску.

Дамиан Кросс стоял напротив меня в угольном костюме. Его имя заставляло богатых людей понижать голос, а должники исчезали из города после одного телефонного звонка. Он владел строительными компаниями, отелями, портовыми складами и частной охраной. Но в нашем доме я знала его не как грозного хозяина империи. Я знала мужчину, чьи рубашки иногда приходилось отстирывать от крови.

— Что ты сказала, Клэр? — спросил он.

— Завтра в десять я буду у Барбары Эллис. Моего адвоката.

Его пальцы медленно сжались на спинке стула.

— Ты решила устроить сцену из-за Лили?

— Нет. Я решила закончить семь лет ожидания.

Лили Картер была его помощницей: красивая, безупречно одетая, всегда рядом с ним на переговорах и почему-то постоянно занятая после полуночи. Три недели назад я увидела на его телефоне сообщение: «Вечер был чудесным. В следующий раз место выберу я». Дамиан назвал меня ревнивой и забрал телефон так быстро, будто там находилась государственная тайна.

— Лили для меня никто, — холодно сказал он.

— Тогда тебе будет легко продолжить с ней общаться после развода.

Он отшатнулся, словно я ударила его. Раньше я плакала, когда он произносил слово «развод». В первый раз умоляла не уходить. В пятый извинялась ещё до того, как он заканчивал угрозу. К десятому я уже начинала дрожать, услышав, как он ставит бокал на стол.

Но сегодня внутри было пусто. И в этой пустоте вдруг нашлось место для меня.

— Ты никуда не уйдёшь, — сказал Дамиан. — Ты не представляешь, какова жизнь без моих денег и защиты.

Я посмотрела на его дорогие часы.

— А ты не представляешь, какова жизнь рядом с человеком, который каждый месяц заставляет тебя бояться.

В спальне, около половины одиннадцатого, я достала из шкафа плоскую папку, завёрнутую в старую чертёжную кальку. В ней лежали мои проекты: библиотека с солнечным внутренним двором, доступное жильё, общественный центр, за который я получила награду в двадцать четыре года. Под сертификатом стояло имя Клэр Беннетт.

До Дамиана я была архитектором. Он попросил отложить карьеру на полгода, пока строил первую часть своей империи. Полгода растянулись на семь лет.

— Ты правда пойдёшь завтра? — спросил он из дверного проёма.

— Да.

— Ты ничего не понимаешь в жизни без меня.

Я провела пальцем по чертежу будущей библиотеки.

— Зато помню жизнь до тебя.

В 9:47 утра Дамиан позвонил. Он сообщил, что на складе произошло нападение и его старый сотрудник Томас Флорес отправлен на срочную операцию. Я знала Томаса, знала его жену и двоих детей. Сердце сжалось.

— Я приеду в больницу после адвоката, — сказала я.

— Жди меня, Клэр.

Это слово он произносил семь лет. Жди. Жди, пока закончится встреча. Жди, пока вернусь. Жди, пока станет безопасно.

— Сегодня я больше не буду ждать.

В десять часов я вошла к Барбаре Эллис одна. Когда встреча закончилась, я сидела в маленьком кафе у гавани и смотрела на нетронутый кофе. Телефон снова завибрировал.

Это звонила Меган.

— Клэр, — сказала она после паузы, — тебе нужно кое-что узнать о вчерашней ночи.

Я крепче сжала чашку.

— Говори.

— Мой двоюродный брат работал в клубе «Нуар». Он слышал, как Дамиан рассказывал своим людям о разводе. И Лили была рядом.

Кафе поплыло перед глазами.

— Что именно он сказал?

Меган сглотнула.

— Он сказал, что это ты бросаешь его. А потом Лили положила перед ним папку и спросила: «Ты уверен, что она подпишет?»

В этот момент дверь кафе распахнулась, и в проёме появился человек Дамиана. В руке он держал тонкую папку, а его взгляд остановился на моём лице…

ЧАСТЬ 2

Человек у двери не подошёл. Он лишь положил папку на соседний стол и сказал:
— Мистер Кросс просил передать. Домой вы вернётесь до вечера.

— Передайте ему, что я больше не получаю приказов, — ответила я.

Мужчина усмехнулся, но Меган уже встала между нами. На её кухне, в четыре часа дня, мы вскрыли папку. Внутри лежала копия уведомления: если я не подпишу несколько документов до пятницы, Дамиан начнёт процедуру изъятия имущества, связанного с компанией.

— Какого имущества? — спросила я.

Меган разложила бумаги на клеёнке.
— Здесь указан участок у гавани.

Я узнала его сразу. Это была земля, которую отец оставил мне ещё до свадьбы. Именно на ней я хотела построить общественную библиотеку. Дамиан всегда говорил, что участок бесполезен, пока сам не начал расширять порт.

В пять часов он позвонил.

— Ты открыла папку? — спросил он.

— Почему там документы на мою землю?

— Потому что я вложил в неё миллионы.

— Но ты не владеешь ею.

Он тяжело выдохнул.
— Не усложняй. Подпиши соглашение, и мы спокойно поговорим о разводе.

Вот что он хотел. Не вернуть меня. Получить подпись.

В тот вечер я осталась у Меган. Её маленькая комната пахла тостами и мятным мылом, а за стеной гудела старая труба. Телефон Дамиана звонил до полуночи. Я не отвечала.

На следующий день в два часа его автомобиль остановился у дома Меган. Он вошёл без приглашения, но Меган не отступила.

— Выход там, — сказала она.

— Я пришёл к жене.

— А она просила вас прийти?

Дамиан посмотрел на меня.
— Клэр, ты ведёшь себя нелепо. Томас едва выжил, склад разгромлен, а ты прячешься из-за каких-то бумаг.

— Почему Томас оказался на складе в день, когда ты срочно потребовал мою подпись?

Его лицо стало неподвижным.

— Не смей превращать чужую травму в семейный спор.

— Тогда ответь.

Он подошёл ближе.
— Подпиши документы, вернись домой, и всё закончится.

— Что закончится?

— Этот кошмар.

— Нет, Дамиан. Кошмар закончится, когда я пойму, что произошло с Томасом.

Он схватил со стола мои чертежи. Один лист порвался у самого эскиза библиотеки.

— Ты всё равно никогда не построишь это.

Я посмотрела на разорванную бумагу и почувствовала не страх, а ясность.

— Барбара уже получила копии.

Дамиан замер.

— Ты думаешь, адвокат тебя защитит?

— Думаю, ты слишком торопишься.

Вечером Меган позвонила из больницы. Её голос дрожал.

— Клэр, Томас проснулся. Он просит увидеть тебя. Говорит, что знает, зачем был тот склад.

Я приехала туда в девять. У палаты стояла Лили. Она держала в руках ту самую папку и смотрела на меня так, будто впервые поняла, что я не вернусь к прежней роли.

— Вы не должны сюда входить, — сказала она.

— А ты не должна была приходить на встречу, где обсуждали мою землю.

Улыбка Лили исчезла.

Из палаты донёсся хриплый голос Томаса:
— Пустите её. Я расскажу всё, пока ещё могу…

ЧАСТЬ 3

— Дамиан приказал убрать не товар, а папку, — сказал Томас, лёжа под белой простынёй. На его виске темнела повязка, а пальцы судорожно цеплялись за край одеяла.
В палате, в девять пятнадцать вечера, стояли я, Меган, Барбара и Лили. Она побледнела у стены.
— Говорите, Томас, — попросила я.
— Три дня назад я увидел документы на участок у гавани. В них стояла ваша подпись, но я знал, что вы ничего не подписывали. Дамиан собирался передать землю портовой фирме через подставную компанию.
Барбара резко подняла голову.
— У вас есть доказательства?
Томас кивнул.
— Оригинал соглашения лежит в металлическом шкафу на складе. Я спрятал его, потому что понял: подпись подделали.
Лили шагнула вперёд.
— Это неправда.
Томас посмотрел на неё.
— Вы приносили ему чистые листы с подписью Клэр. Говорили, что это старые документы.
— Он заставил меня! — вырвалось у Лили.
Все повернулись к ней.
Она закрыла рот ладонью, но было поздно.
— Кто заставил? — спросила Барбара.
— Дамиан. Он обещал оплатить лечение моей матери. Сказал, что если я откажусь, он уничтожит мою карьеру.
Я почувствовала, как холод проходит по спине. Лили была не любовницей. Она была соучастницей, которую Дамиан держал страхом и долгами. Но это не делало её невиновной.
— А нападение? — спросила я.
Томас зажмурился.
— Я приехал к шкафу раньше людей Дамиана. Он застал меня там. Ударил меня сам. Потом велел всем говорить, что на склад ворвались чужие.
Дверь открылась. Дамиан стоял в коридоре, будто услышал последнюю фразу.
— Замолчите, — сказал он.
— Ты ударил Томаса? — спросила я.
— Он украл документы.
— Документы на мою землю.
— Я спасал компанию!
— Нет. Ты спасал сделку, которую не мог заключить без моей подписи.
Барбара подняла найденный в кармане Томаса лист.
— На этом экземпляре есть дата, печать и подпись Лили. А рядом — распоряжение о переводе денег. Получатель — фирма, принадлежащая брату Дамиана.
Лили опустилась на стул.
Дамиан смотрел только на меня.
— Ты не понимаешь, что будет, если сделка сорвётся. Люди, которым я должен, не разговаривают дважды.
— Вот почему ты годами заставлял меня ждать? Чтобы однажды я подписала всё, чего боялась?
Он ничего не ответил, но его рука потянулась к папке.
Барбара перехватила её.
— Вы не прикоснётесь к этому.
Телефон Дамиана зазвонил. Он взглянул на экран и изменился в лице.
— Кто это? — спросила я.
Он не успел ответить. Звонил председатель совета директоров компании «Кросс Холдингс». И судя по тому, как Дамиан прижал телефон к уху, следующий удар уже начался…