В день рождения я нашла свидетельство о браке моего жениха, а после одного сообщения его улыбка исчезла

Когда я увидела в ящике стола свидетельство о браке, собственное имя жениха узнала раньше, чем успела вдохнуть.

Адриан Коул.

Рядом стояло имя другой женщины — София Миллер. Дата регистрации совпадала с моим днем рождения.

Я сидела в нашей спальне в половине одиннадцатого утра, держа в руках две копии документа. За окном шумел августовский ветер, а на подоконнике медленно остывал кофе с корицей — такой я всегда варила Адриану перед его съемками.

Он в тот день якобы фотографировал свадьбу за городом.

Я помнила, как он вернулся вечером с маленьким тортом и серебряным кулоном.

— Прости, что не смог быть рядом весь день, — прошептал он, обнимая меня сзади. — В следующем году мы обязательно отпразднуем вместе.

Я тогда задула свечи и загадала, чтобы он наконец сделал мне предложение.

Теперь кулон холодил кожу совсем иначе.

Я не позвонила ему. Не разбила камеры. Не выбросила его одежду на лестницу. Просто положила документы обратно в коричневую папку, закрыла ящик и позвонила своей подруге Майе.

— Адриан женат, — сказала я.

На другом конце повисла такая тишина, что я услышала, как в ее квартире щелкнул выключатель.

— Ты уверена?

— У меня в руках свидетельство. Настоящее.

— Нора, приезжай ко мне. Сейчас же.

— Нет. Я сначала уеду сама.

В тот же день я арендовала белый внедорожник, проложила маршрут через горные дороги Сычуани и забронировала восемь ночей в маленьких гостиницах. Мне хотелось оказаться как можно дальше от его голоса, его рубашек на спинке стула и привычки целовать меня в висок, когда он уже мысленно был где-то еще.

Вечером Адриан вернулся, бросил связку ключей в керамическую чашу и улыбнулся.

— Моя умница опять спасла весь мир?

— Похоже на то.

Он коснулся моего плеча. Я заставила себя не отступить.

— А чемодан? — спросил он.

— Рабочая поездка в Чэнду. На неделю.

— Ты могла предупредить.

— Я предупреждаю сейчас.

Он пожал плечами и пошел к холодильнику. На его руке блеснуло новое золотое кольцо, которого утром я еще не заметила.

В четыре утра я оставила на кухонном столе записку: «Суп в кастрюле». Точно такую же оставляла всякий раз, когда уезжала раньше него.

Потом выключила геолокацию и отправилась в путь.

Первые два дня я ехала почти без остановок. На третий увидела бирюзовое озеро, остановилась у деревянного ограждения и впервые за долгое время рассмеялась по-настоящему. На фотографиях я улыбалась горам, мостам и облакам, а Адриан лишь поставил под одним снимком короткий знак одобрения.

На восьмое утро, когда я завтракала в придорожном кафе, телефон завибрировал.

«Мама в больнице. Нужно срочно внести залог. Ты можешь оплатить?»

Ни вопроса, как я добралась. Ни слова о дне рождения. Только деньги.

Я посмотрела на горы за окном и написала: «Пусть платит твоя жена».

Сначала появились три точки. Потом исчезли. Потом телефон зазвонил.

Адриан звонил снова и снова.

Я отклонила девять вызовов.

Затем пришло сообщение: «Нора, о чем ты говоришь?»

И почти сразу — уведомление с незнакомого номера. На фотографии стояла София Миллер рядом с Адрианом у здания загса.

Под снимком было написано: «Ты Нора?»

Следом пришла вторая фраза: «Нам нужно поговорить о моем муже».

Я еще не успела ответить, когда на экране появилось новое сообщение — на этот раз от Адриана. Он умолял меня перезвонить, а потом вдруг прислал фотографию медицинской квитанции.

Я увеличила изображение и заметила внизу знакомую подпись…

ЧАСТЬ 2

Подпись внизу квитанции принадлежала не врачу и не администратору больницы.

Это была подпись Лидии Коул — матери Адриана.

Я знала ее слишком хорошо. Три года заполняла за нее заявления, покупала лекарства и переводила деньги на лечение суставов. Но на фотографии квитанции стояла не ее обычная размашистая подпись, а аккуратная, почти детская подделка.

София написала снова.

«Пожалуйста, не удаляй меня. Я не знала о тебе».

Я ответила: «А я не знала о тебе. Встретимся».

Мы договорились поговорить в маленьком кафе возле старого моста в Кандине. Я приехала туда в три часа дня, поставила телефон экраном вниз и долго смотрела на дверь. На столе между нами лежала глиняная чашка с трещиной, а в воздухе пахло жареным имбирем.

София вошла одна.

Она выглядела моложе, чем на фотографии, и держала в руках папку с красной застежкой.

— Ты Нора? — спросила она.

— Да. А ты София.

— Я не собираюсь оправдываться.

— Тогда начни с того, зачем ты вышла за моего жениха.

София сжала пальцы на ремешке сумки.

— Потому что он сказал, что свободен.

— Он сказал мне то же самое. Три года.

Она опустила глаза.

— Мне он говорил, что ты его двоюродная сестра. Что ты помогаешь ему с организацией съемок и живешь рядом, потому что у тебя временные проблемы с жильем.

Я почувствовала, как внутри что-то леденеет.

— Значит, я была его родственницей?

— Он показывал мне ваши фотографии и говорил, что ты почти не выходишь из дома. Я думала, что ты действительно его семья.

— А ты почему решила, что он хочет жениться?

София достала из папки несколько листов.

— После смерти моего отца я унаследовала свадебное агентство и архив его клиентов. Адриан помогал мне разбирать договоры, а потом предложил объединить нашу работу. Он сказал, что брак нужен только для того, чтобы я могла передать ему управление без согласия дальних родственников.

Я посмотрела на листы. Вверху стояло название агентства, под ним — список счетов и фамилий клиентов.

— Ты подписала ему доверенность?

— После свадьбы. Но через неделю бухгалтер предупредила меня, что с расчетного счета ушли деньги.

— Сколько?

София назвала сумму.

Я тихо выдохнула. Эти деньги почти совпадали с тем, что Адриан занимал у меня за последние два года под предлогом расширения фотостудии.

— Он говорил, что вкладывает их в оборудование, — сказала я.

— Он говорил мне то же самое о твоих переводах.

На улице загудел автобус, и стекло в окне задребезжало.

— Почему ты написала именно сейчас? — спросила я.

София раскрыла папку на последней странице.

— Вчера я пришла в больницу к его матери. Хотела спросить, куда ушли деньги. Но Лидия сама позвала меня в палату и сказала, что Адриан никогда не был тем, за кого себя выдавал.

Я подняла взгляд.

— Что это значит?

— Она сказала, что он женился на тебе раньше.

Я почувствовала, как кровь отхлынула от лица.

— Но свидетельство датировано моим днем рождения. Он женился на тебе три месяца назад.

— Лидия утверждает, что у нее есть доказательство первого брака. Не твоего с ним. Его с другой женщиной.

В этот момент мой телефон снова зазвонил. На экране высветилось имя Адриана.

Я включила громкую связь.

— Нора, — сказал он хрипло, — София рядом с тобой?

Мы переглянулись.

— Почему тебя это волнует? — спросила я.

— Потому что она украла документы из больницы. И потому что ты не понимаешь, с кем связалась.

София резко поднялась.

— Он лжет, — сказала она.

— Нора, слушай меня, — продолжил Адриан. — Если ты сейчас не вернешься, пострадает твоя подруга Майя.

У меня перехватило дыхание.

— Что ты сделал с Майей?

— Пока ничего. Но у меня есть ее адрес.

Связь оборвалась.

Несколько секунд мы слышали только шум автобусов и звон ложки о чашку.

София медленно достала из папки еще один лист.

— Я нашла его в сейфе отца. Он был написан задолго до нашей свадьбы. И если Лидия не ошиблась, этот документ объясняет, зачем Адриан женился на мне…

В этот момент на стекле кафе появилась тень мужчины в темной куртке, а дверь за спиной Софии начала открываться…

ЧАСТЬ 3

Дверь распахнулась, и в кафе вошел не Адриан, а седой мужчина с деревянной тростью.

София вскочила.

— Господин Рид?

Он кивнул, тяжело опираясь на трость с медной ручкой.

— Простите, что опоздал. Лидия сказала, что вы будете здесь.

— Вы знали моего отца? — спросила София.

— Я был его бухгалтером двадцать два года. И хранил копии всех его договоров.

Он сел рядом с нами и положил на стол плоскую папку, перетянутую бечевкой.

— Адриан пришел к вашему отцу за полгода до его смерти, — сказал Рид. — Представился талантливым фотографом, который хочет жениться на Софии и развить агентство. Но ваш отец ему не доверял.

София побледнела.

— Почему же он согласился на свадьбу?

— Он не соглашался. В завещании было условие: супруг Софии мог получить право управлять агентством только после проверки его финансовой истории. Адриан этого не знал.

Я почувствовала, как у меня немеют пальцы.

— А потом он узнал?

Рид открыл папку.

Внутри лежала копия договора с подписью Адриана. В нем он подтверждал, что не состоит в другом браке, не имеет долгов перед партнером и не скрывает совместные счета.

— Посмотрите на дату, — сказал Рид.

Договор был подписан за неделю до моей поездки. Но внизу имелась приписка, сделанная рукой Адриана: «Сведения о Норе Беннет не относятся к семейному статусу».

Я перечитала строчку дважды.

— Он уже знал, что его спросят обо мне.

— Он специально оставил вас вне документов, — ответил Рид. — А затем использовал ваши переводы, чтобы закрыть старые долги. Но это не самое важное.

Он достал последнюю страницу.

На ней стояла подпись Лидии Коул.

«Адриан не свободен. Нора Беннет — его законная жена по тайной регистрации, проведенной два года назад».

У меня зазвенело в ушах.

— Это невозможно, — прошептала я. — Мы никогда не регистрировали брак.

Рид посмотрел на Софию.

— Именно. Лидия подделала это заявление, чтобы запугать сына. Она обнаружила его долги и потребовала, чтобы он расстался с Норой. Адриан испугался, что Нора узнает о счетах, и придумал другой план.

— Подождите, — сказала я. — Значит, Лидия сама написала, что я его жена?

— Она хотела заставить его вернуть деньги. Но Адриан использовал этот лист как основу для другой аферы. Он сообщил Софии, что Нора — родственница, а затем женился на Софии, чтобы получить доступ к ее агентству.

София сжала губы.

— А больница?

Рид достал чек.

— Лидия действительно в больнице. Но залог уже оплачен. Вот квитанция.

Я посмотрела на подпись и поняла, почему она казалась странной. На снимке Адриан прислал мне, сумма была изменена, а номер счета принадлежал не больнице, а фирме, зарегистрированной на его приятеля.

Он хотел, чтобы я снова заплатила.

В кафе вошла женщина в светлом пальто. Это была Лидия. Она выглядела уставшей, но шла без посторонней помощи.

— Я должна была остановить его раньше, — сказала она.

Адриан позвонил в ту же секунду.

София включила громкую связь.

— Мама, где ты?

— В кафе, — ответила Лидия.

— С кем?

— С Норой и Софией.

На линии зашуршало дыхание.

— Вы не понимаете, что делаете. Я могу лишить вас обеих всего.

Рид спокойно положил перед нами банковскую выписку.

— Уже нет, — сказал он.

Адриан замолчал, а затем резко произнес:

— Ты не имеешь права вмешиваться!

— Имею, — ответил Рид. — Потому что я отправил копии договоров всем клиентам агентства и владельцу площадки, которую ты пытался продать.

София закрыла рот ладонью.

Я посмотрела на Лидию.

— Зачем вы помогали ему так долго?

Она подняла глаза.

— Потому что боялась, что он повторит поступок своего отца. Его отец однажды обманул целую семью и исчез. Я всю жизнь пыталась сделать Адриана другим.

— И прикрывали его ложь мной?

Лидия опустила голову.

В этот момент на телефон Софии пришло уведомление. Она прочитала его, и лицо у нее изменилось.

— Что случилось? — спросила я.

— Управляющий агентством только что сообщил: Адриан вывел не все деньги. Он перевел часть средств на счет, оформленный на имя Норы Беннет.

Я взяла телефон.

На экране была выписка с моей подписью, которой я никогда не ставила.

А ниже — дата операции и номер счета, открытого в день моего рождения.

Рид медленно поднял взгляд.

— Нора, это уже не просто обман. Кто-то использовал вашу личность для перевода денег. И этот счет связан с человеком, которого Адриан считал давно исчезнувшим…

В дверь кафе вошел незнакомец с фотографией моего отца в руке…