Муж ворвался за мной в кабинет незнакомца, но после одной его фразы даже телохранитель перестал улыбаться

Мой муж ворвался в чужой кабинет, крича, что я украла его деньги, пока я босиком лежала под массивным столом и пыталась не дышать.

Десять минут назад я сидела напротив Дерека в дорогом чикагском ресторане и улыбалась официанту. На мне было тёмно-синее платье, которое он выбрал сам, а под манжетой прятался свежий след от его пальцев.

— С годовщиной, мистер и миссис Картер, — сказал официант, поставив перед нами пирог.

— Спасибо, — ответила я.

Под столом Дерек сжал моё запястье так, что ногти впились в кожу.

— Дома ты извинишься, — прошептал он, продолжая улыбаться. — И на этот раз я не стану предупреждать.

Я почувствовала знакомый холод в животе. После таких слов он обычно запирал входную дверь, забирал телефон и заставлял меня стоять у стены, пока у него не уставала рука.

Когда Дерек вышел ответить на звонок, я поняла, что другого шанса не будет.

Я поднялась, зацепилась каблуком за ножку стула и побежала. Мимо туалетов. Мимо кухни. По узкому коридору, где пахло горячим хлебом и моющим средством.

Один туфель слетел. Потом второй.

— Эмили! — заорал Дерек позади.

Я толкнула первую незапертую дверь и оказалась в кабинете. За широким деревянным столом сидел светловолосый мужчина в чёрной рубашке. По обе стороны от него стояли двое охранников.

Я едва могла говорить.

— Пожалуйста… Не говорите ему, что я здесь.

Мужчина посмотрел на мою босую ступню, затем на красные следы вокруг запястья.

— Кто это сделал?

— Муж.

В его лице что-то погасло. Не гнев. Хуже. Спокойствие перед гневом.

Я опустилась на колени и забралась под стол. Деревянная перекладина больно ударила меня по плечу, но я прижала ладонь ко рту.

Дверь распахнулась.

— Моя жена где-то здесь, — сказал Дерек, тяжело дыша. — Она расстроена. Я заберу её домой.

— А если она не хочет идти? — спросил незнакомец.

— Она моя жена. Она не решает.

В кабинете стало так тихо, что я услышала, как под столом капает вода с моей ноги.

— Она решает, — произнёс мужчина.

Дерек узнал его не сразу. Но когда один из охранников назвал имя Александр Моретти, цвет исчез с его лица.

Александр наклонился ко мне.

— Эмили, никто не увезёт вас против вашей воли.

Я не помнила, когда в последний раз слышала подобные слова. От слёз расплылся свет настольной лампы.

Но Дерек вдруг перестал смотреть на меня. Он смотрел на Александра.

— Мистер Моретти, вам нужно знать кое-что о моей жене.

Александр медленно открыл нижний ящик стола и достал тонкую папку. Его пальцы легли на металлическую застёжку, а Дерек сделал шаг вперёд…

ЧАСТЬ 2

Металлическая застёжка щёлкнула, и я увидела, как под ней блеснул уголок бумаги.
— Не открывайте, — резко сказал Дерек.
Александр поднял глаза.
— Вы только что приказали мне?
— Я пытаюсь защитить вас. Эмили не в себе. Она украла документы и деньги из моего сейфа.
Под столом у меня задрожали пальцы. Я действительно забрала одну вещь перед побегом — маленький медный ключ, который три года прятался в шкатулке моей матери. Дерек искал его всю последнюю неделю.
— Какие документы? — спросил Александр.
— Финансовые. Она подписывала бумаги, а теперь решила свалить всё на меня.
— Подписывала добровольно?
Дерек усмехнулся, но улыбка вышла кривой.
— Мы супруги. В семье не спрашивают разрешения на каждую подпись.
Александр посмотрел под стол.
— Эмили, вы можете выйти. Или остаться там. Решать вам.
Я выползла наружу, прикрывая ладонью разорванный край платья. Ноги не слушались, но я заставила себя встать.
— Я ничего не крала, — сказала я.
— Конечно, — перебил Дерек. — Ты просто случайно вынесла ключ от сейфа и спрятала его в карман.
Он рванулся ко мне.
Охранник перехватил его запястье. На столе звякнула фарфоровая чашка, и тёмный кофе растёкся по белому коврику.
— Ещё шаг, — тихо предупредил Александр, — и вы пожалеете о нём.
Дерек сглотнул.
— Она больна. Она ревнивая, истеричная. Спросите любого.
— Я спрашиваю её, — ответил Александр.
Я достала из кармана медный ключ. На его бородке была выцарапана крошечная буква «К» — девичья фамилия моей матери.
— Мама оставила его мне. Дерек нашёл старое письмо и решил, что внутри сейфа есть деньги.
— Там нет никаких денег, — сказал Дерек слишком быстро.
Я посмотрела на него.
— Откуда ты знаешь?
Впервые его уверенность треснула. Александр заметил это тоже.
В дверь постучали. Вошла сухонькая женщина в бежевом кардигане, прижимая к груди бухгалтерскую книгу. Я узнала её: Нора Белл, старшая администраторша ресторана. Она однажды принесла мне лёд после того, как Дерек сжал мою руку.
— Мистер Моретти, — сказала Нора, — я должна рассказать, что видела в ту ночь.
Дерек резко повернулся.
— Нора, выйдите.
— Нет, — ответила она и положила книгу на стол. — Сегодня я никуда не уйду.
Александр открыл папку.
— Тогда начните с первой страницы.
Нора провела пальцем по корешку книги, а я почувствовала, как надежда борется во мне со страхом. Дерек сделал движение к ней, но охранник снова преградил дорогу.
— Скажите ей, — прошептал Дерек, — что она всё неправильно поняла.
Нора посмотрела не на него, а на меня.
— Эмили, ваша мать перед смертью приходила сюда. И она оставила для вас не только ключ…

ЧАСТЬ 3

— Что оставила моя мать? — спросила я.
Нора открыла бухгалтерскую книгу на странице, где чернила расплылись от воды. Между листами лежала копия старого заявления с подписью моей матери, Клары Картер.
— Она просила меня хранить это до тех пор, пока вы не попросите помощи, — сказала Нора. — Но потом появился ваш муж.
Дерек побледнел.
— Это подделка.
— Я видела, как вы заставляли Эмили подписывать документы, — продолжила Нора. — Два года назад, в подсобке. Вы держали её руку и говорили, что если она откажется, то ваша мать останется без лечения.
У меня перехватило дыхание. Я помнила ту ночь: запах хлорки, холодный край металлического стола, Дерек, который направлял мою руку по строчкам. Он сказал, что это обычная доверенность для оплаты больницы.
— Вы знали? — прошептала я Александру.
— Я подозревал, — ответил он. — Дерек проводил через счета моих ресторанов деньги своей компании. Но мне нужна была ваша подпись, чтобы понять, кто настоящий получатель.
Он вынул из папки несколько листов. На каждом стояла моя подпись. Рядом — переводы на фирмы, названные в честь улиц, где я никогда не жила.
— Моя мать не оставила деньги, — сказала я.
— Она оставила долю в грузовой компании, — объяснила Нора. — Небольшую, но достаточно ценную. Дерек узнал об этом ещё до свадьбы. Он женился на вас ради доверенности.
В кабинете что-то тяжело гудело за стеной. Я смотрела на человека, который три года называл меня своей величайшей удачей.
— Ты знал о наследстве до нашей свадьбы?
— Я хотел помочь нам, — выдавил Дерек.
— Ты бил меня ради помощи?
— Я терял всё! — крикнул он. — Долги росли. Твоя мать спрятала доступ, а ты была единственным человеком, через которого я мог его получить.
Александр положил передо мной последний документ.
— Здесь подпись, которую вы не ставили. Ею Дерек перевёл вашу долю на свою фирму три недели назад.
Я узнала строку. В тот день он запер меня в ванной и сказал, что я должна «успокоиться». Значит, пока я сидела на полу, он подделывал мою подпись.
Нора достала из книги ещё один лист.
— А это письмо Клары. Она предвидела, что он попытается забрать всё.
Я прочла дрожащие слова матери: «Если Эмили придёт к Моретти, поверьте ей. Она слишком долго молчала не потому, что виновата, а потому, что её заставляли бояться».
Дерек попятился.
— Вы не понимаете. Если эти бумаги выйдут наружу, погибнут все.
— Нет, — сказал Александр. — Погибнет только ваша схема.
В этот момент зазвонил телефон на столе. Александр ответил, выслушал несколько секунд и передал трубку мне.
Голос незнакомого мужчины прошептал:
— Мисс Картер, ваш муж уже отправил за вами людей. Они считают, что ключ у вас. И через час они будут не в ресторане, а в доме вашей матери…