Меня назвали жалкой бухгалтершей перед вооружёнными людьми, но после одной фразы Адриана Вейла его охрана перестала дышать

В ту ночь тридцать семь человек, привыкших решать чужие судьбы выстрелами, смотрели, как Адриан Вейл прижимает меня к себе и говорит, что я буду спать рядом с ним.

Но за шесть дней до этого я сидела одна в узкой бухгалтерской комнате над грузовыми дворами Южного порта Чикаго и считала не деньги, а чужие преступления.

Лампа под потолком мигала, в стекло бил мокрый снег, а на моём столе лежала медная жетонная пластинка с выбитым номером семьсот четырнадцать. Я носила её в кармане уже восемнадцать месяцев. Это был пропуск в архивный шкаф, о котором не знал даже мой начальник.

Официально я была старшим аудитором в компании «Лейкфронт Карго Менеджмент». На деле я собирала доказательства против Ванессы Кроу — женщины, которая унаследовала честную грузовую фирму от отца и превратила её в сеть контрабанды, шантажа и подкупа.

Я нашла первый странный контейнер случайно. По документам там везли холодильное оборудование, но вес отличался почти на четыре тонны. Потом появился второй контейнер, оформленный на пустую фирму. Затем третий.

Я копировала накладные, счета и переписку, пряча их в таблицах с безобидными названиями. Каждую ночь отправляла часть сведений на защищённое хранилище. В полночь должна была уйти последняя передача — полный реестр Ванессы.

Я не могла уехать раньше. Мой младший брат Итан работал в ремонтной бригаде того же порта. Если бы я исчезла, люди Ванессы решили бы, что он знает слишком много.

В девять пятнадцать я выключила компьютер, убрала медную пластинку в кошелёк и вышла на стоянку с холщовой сумкой и давно остывшим кофе.

Снег падал так густо, что фонари казались мутными пятнами. Я прошла всего двенадцать шагов, когда из-за склада вывернул чёрный фургон.

Задняя дверь распахнулась.

— Мисс Беннет, — сказал мужчина в сером шерстяном пальто.

— Я уже закончила работу.

— Прекрасно. Мы тоже пришли не по рабочему вопросу.

Рядом с ним стоял лысый мужчина с тяжёлым золотым перстнем. Он смотрел на меня так, будто я была вещью на витрине.

— У госпожи Кроу есть вопросы о пропавших записях, — продолжил человек в пальто.

— Я ничего не теряла.

— Тогда дорога до её дома будет короткой.

Лысый схватил меня за локоть. Я резко выдернула руку.

— Не прикасайтесь ко мне.

Он усмехнулся.

— Куда ты побежишь, жалкая бухгалтерша?

Внутри меня что-то перестало дрожать.

Я сунула руку в сумку и достала телефон.

— Все записи уже отправлены.

Это было почти правдой. Передача была назначена на полночь. Отменить её могла только я.

Человек в пальто побледнел.

— Кому?

Я открыла рот, но в этот момент снег за их спинами вспыхнул от фар. На стоянку бесшумно въехал второй чёрный автомобиль.

Дверь открылась.

Из него вышел Адриан Вейл — человек, чьё имя в Чикаго произносили вполголоса.

Трое людей Ванессы замерли. Лысый медленно убрал руку с моего локтя.

Адриан посмотрел сначала на них, потом на меня. Его взгляд задержался на моей сумке.

— Эвелин, — произнёс он так, будто мы были знакомы много лет. — Ты опоздала.

— Я вас не знаю, — ответила я.

Он подошёл ближе, снял с себя чёрные кожаные перчатки и надел одну на мою ледяную ладонь.

— Зато я знаю, кто хочет тебя забрать.

Человек в сером пальто достал оружие.

Адриан даже не повернул головы.

— Уберите руки от оружия, — сказал он. — Иначе ваша хозяйка узнает, как быстро рушатся её люди.

Трое мужчин переглянулись.

А затем Адриан наклонился к моему уху и прошептал:

— Сейчас ты сядешь в мою машину. И будешь делать вид, что доверяешь мне.

Он протянул руку к моей сумке. Его пальцы коснулись застёжки, и я поняла, что внутри лежит не только телефон…

ЧАСТЬ 2

Его пальцы сомкнулись на застёжке сумки, но я успела перехватить её раньше.

— Не трогайте мои вещи.

Адриан посмотрел на меня. Вблизи он оказался моложе, чем на газетных фотографиях, но опаснее. На воротнике его пальто таяла снежная крупинка, а на правой скуле виднелась тонкая белая царапина.

— Если бы я хотел забрать сумку, ты бы уже не держала её, — спокойно сказал он.

— Тогда почему вы здесь?

— Потому что Ванесса решила, что может открыто похищать людей на моей территории.

Человек в сером пальто сжал челюсти.

— Это не ваша территория, Вейл.

Адриан медленно повернул голову.

— Передай Ванессе, что ошибся в выборе слов.

— Она не боится вас.

— Значит, сегодня узнает, каково это.

Он взял меня за плечо, не больно, но так, чтобы все увидели. Я ощутила под пальцами гладкую кожу его перчатки и поняла: он не спасал меня бескорыстно. Он демонстрировал право на меня.

— В машину, — сказал он.

— Я никуда не поеду с человеком, которого называют самым опасным в городе.

— А с людьми Ванессы поедешь?

Я посмотрела на чёрный фургон. На его заднем сиденье лежал пластиковый ремень, свернутый кольцами.

Я села в автомобиль Адриана.

Через двадцать минут мы остановились у старого отеля на Мичиган-авеню. Внутри пахло воском, кофе и мокрой шерстью. Двое охранников закрыли за нами тяжёлые двери, а Адриан повёл меня наверх, не задавая вопросов.

— Где мой брат? — спросила я.

Он остановился у лифта.

— Итан Беннет сейчас жив.

Моё сердце сжалось.

— Сейчас?

— Это слово должно тебя беспокоить.

— Если с ним что-то случилось…

— Тогда ты перестанешь задавать угрозы и начнёшь слушать.

Я развернулась к нему.

— Вы следили за мной?

— Восемнадцать месяцев.

Лифт звякнул. На зеркальной стене я увидела своё бледное лицо, растрёпанные волосы и чёрную перчатку Адриана на одной руке.

— Зачем?

— Потому что ты единственный человек, который мог уничтожить Ванессу и остаться в живых.

В его кабинете горел один зелёный светильник. На столе стояли две чашки, хотя я не просила кофе.

Адриан снял пальто.

— Покажи записи.

— Нет.

— Тогда покажи то, из-за чего Ванесса отправила за тобой людей.

Я положила сумку на стул, но не открыла.

— Вы хотите реестр.

— Я хочу понять, почему в нём есть мои люди.

Он произнёс это без злости. Именно поэтому мне стало страшнее.

— Ваша организация тоже связана с грузами?

— Иногда я перекрывал маршруты Ванессы. Иногда позволял им идти. У преступников нет чистых рук, Эвелин.

— Тогда вы ничем не лучше неё.

Адриан подошёл к окну. Внизу над городом полыхали красные огни машин.

— Нет. Но я знаю, как остановить её.

Телефон на его столе зазвонил. Адриан ответил, и по его лицу прошла тень.

— Говори.

Он слушал несколько секунд, потом посмотрел на меня.

— Итан исчез из ремонтной зоны.

Я вцепилась пальцами в край стола.

— Вы обещали, что он жив.

— Он был жив десять минут назад.

— Найдите его!

— Найду. Но сначала ты скажешь, что отправится в полночь.

Я молчала.

Адриан наклонился над столом.

— Если передача уйдёт, Ванесса поймёт, что предана. Если не уйдёт, Итан может стать её способом заставить тебя говорить.

— А вы предлагаете мне что?

Он достал из кармана маленький ключ и положил рядом с моей рукой.

— Сделку. До полуночи ты будешь моей гостьей. После полуночи — моей женой перед всеми людьми Ванессы.

Я рассмеялась, но смех вышел сухим.

— Вы сошли с ума.

— Возможно.

— Почему именно я?

Адриан посмотрел на медную пластинку, выглядывавшую из моего кошелька.

— Потому что архивный шкаф семьсот четырнадцать открывает не только твой реестр.

Я подняла глаза.

— Что там ещё?

В этот момент дверь кабинета распахнулась. Вошёл его охранник, держа в руке мой телефон.

— Господин Вейл, — сказал он, — мы нашли место, куда она пыталась отправить файлы. Но там уже есть сообщение от Итана.

Адриан взял телефон, прочитал экран и протянул его мне.

На дисплее была одна строка: «Эвелин, не верь Адриану. Он знает, кто на самом деле подписал первый груз»…

ЧАСТЬ 3

Я перечитала сообщение трижды, хотя буквы не менялись.

— Когда это пришло? — спросила я.

— Две минуты назад, — ответил охранник.

— Где Итан?

— Мы ищем его.

Адриан забрал телефон и выключил экран.

— Ты знала, что он видел первый груз?

— Нет.

— А что его подпись стоит под актом приёмки?

— Итан ремонтирует краны. Он не занимается документами.

— Тогда кто использовал его имя?

Я почувствовала, как леденеют пальцы.

Мы вернулись в порт в половине одиннадцатого. Ветер швырял снег между контейнерами, а прожекторы выхватывали из темноты красные номера на металлических стенках. Адриан шёл впереди, двое его людей держались сзади.

У ремонтного ангара нас ждал пожилой сторож Мартин Ривз. Он дрожал так сильно, что ключи звенели у него в ладони.

— Я ничего не делал, господин Вейл.

— Тогда расскажите Эвелин, что видели.

Мартин посмотрел на меня.

— В ту ночь, когда прибыл первый контейнер, Итан был здесь. Но он не ставил подпись.

— Вы уверены? — спросила я.

— Я видел, кто поставил.

Адриан шагнул ближе.

— Почему молчали восемнадцать месяцев?

Сторож вытер рот рукавом.

— Потому что Ванесса показала мне фотографию моей внучки. Она учится в Милуоки. Сказала, что один звонок — и девочка исчезнет.

Мне стало трудно дышать.

— Кто подписал акт?

Мартин достал из кармана старый жестяной футляр для таблеток. Внутри лежал сложенный лист, испачканный машинным маслом.

— Я сорвал его с папки, когда понял, что печать поддельная.

Я развернула бумагу. Внизу стояла подпись, которую я видела сотни раз.

Адриан Вейл.

Я отшатнулась.

— Это невозможно.

— Подпись настоящая, — сказал Адриан.

Его люди переглянулись.

— Вы подписали первый груз? — спросила я.

— Нет.

— Здесь ваше имя.

— Потому что Ванесса подделала его, чтобы направить удар на меня.

Мартин внезапно схватил меня за рукав.

— Не только его. Посмотрите на дату.

Я посмотрела. Контейнер прибыл за три дня до того, как отец Адриана погиб при взрыве на складе.

Адриан забрал лист. Лицо его стало жёстким.

— Ванесса не строила свою сеть после смерти моего отца, — сказал он. — Она начала с его убийства.

Внутри меня столкнулись страх и жалость, но я не позволила жалости заглушить разум.

— Почему вы следили за мной?

— Потому что твой реестр мог доказать, кто заказал взрыв.

— А Итан?

Вдалеке хлопнула металлическая дверь.

Мы одновременно повернулись. Между контейнерами появился Итан. На его лице была кровь, рубашка порвана, а в руке он держал тонкую папку.

— Эвелин, — выдохнул он. — Я пытался предупредить тебя.

Я бросилась к нему.

— Кто это сделал?

Он посмотрел на Адриана.

— Не он.

— Тогда кто?

Итан протянул мне папку.

— Я нашёл это в мастерской Ванессы. Там список всех людей, которым она заплатила. Но последняя строка не про деньги.

Я открыла папку. Внизу стояло моё имя, рядом — дата моего рождения и слово «свидетель».

У меня подогнулись колени.

— Она знала обо мне с самого начала?

— Нет, — сказал Итан. — Она думала, что ты погибла вместе с родителями.

Адриан резко повернулся к нему.

— Что ты сказал?

Итан побледнел.

— Я сказал, что Ванесса считала Эвелин погибшей.

— Почему?

Итан посмотрел на меня и прошептал:

— Потому что настоящая фамилия нашей семьи не Беннет. И человек, который много лет скрывал тебя от Ванессы, оставил в архиве письмо. Оно адресовано Адриану…

В эту секунду с конца ряда контейнеров раздался голос Ванессы:

— Наконец-то вы все собрались в одном месте…