После аварии муж отказался прервать совещание ради меня, но в больнице его лицо изменилось от одной моей фразы

В тот день я звонила мужу из машины скорой помощи, а его помощница спокойно объяснила, что почти умереть — ещё не причина нарушать расписание.

— Миссис Моретти, вы звоните вне разрешённого времени, — сказала Ванесса Рид.

Я смотрела на кровь, пропитавшую рукав свитера, и слышала, как за окнами сирена разрезает полуденный Чикаго.

— Ванесса, я попала в аварию. Меня везут в больницу.

— Я понимаю.

— Нет, вы не понимаете. Я не знаю, насколько серьёзно пострадала. Мне нужен Винсент.

В трубке зашелестела клавиатура.

— У мистера Моретти совещание по стратегии до половины пятого. Он специально просил не беспокоить его по личным вопросам.

Парамедик Дэниэл придерживал кислородную трубку у моего лица. От каждого толчка боль пронзала грудь.

— Скажите ему, что его жена в скорой помощи.

— Ваше личное время сегодня с восьми до восьми пятнадцати вечера. Обсудите это с ним тогда.

Восемь часов. Мои пятнадцать минут.

Я закрыла глаза. Семь лет брака превратили меня в женщину, которой требовалось записываться на разговор с собственным мужем.

— Положите телефон, — попросил Дэниэл. — Вам нужно дышать.

— Он должен знать.

— У него есть другие близкие?

Я хотела сказать, что нет. Но это было бы неправдой. Просто признать, что Винсент не ответит, оказалось больнее, чем смотреть на кровь.

— Позвоните Норе, — прошептала я.

Пока Дэниэл набирал номер, я думала о мужчине, за которого вышла замуж. Когда-то он сидел у моей кровати с водой, пока у меня была высокая температура.

— Завтра у меня важная встреча, — сказала я тогда.

— А у меня важнее, — ответил он и поправил одеяло.

Я годами хранила эту память, словно она могла объяснить, куда исчез прежний Винсент.

После того как его компания выросла, он начал дарить мне дорогие вещи вместо времени. Путёвка на Гавайи заменяла отменённые ужины. Новый автомобиль — разговоры о детях. Цветы появлялись у двери, когда он не приходил домой.

А потом Ванесса ввела наши пятнадцать минут.

Сначала мы действительно сидели вместе по вечерам. Позже Винсент отвечал на письма, поглядывал на часы и вставал ровно в восемь пятнадцать.

— Я чувствую себя одинокой, — сказала я однажды.

— Ты должна ценить то, что я для нас делаю, — ответил он.

В тот день, утром, он оставил на кухонном столе записку: «Не забудь про ужин в пятницу. Люблю тебя».

В пятницу была наша годовщина.

В одиннадцать сорок я ехала к издателю с рукописью. Белый фургон проскочил на красный свет. Удар смял переднюю часть машины, ремень впился мне в грудь, а стекло рассыпалось по коленям.

В больнице доктор Эндрю Коллинз долго подбирал слова.

— Клэр, мы обнаружили беременность. Примерно восемь недель.

Я перестала дышать.

— Но ребёнок…?

Доктор опустил глаза.

— Мне очень жаль. Беременность прервалась.

Я не знала о ребёнке, но полюбила его в ту же секунду, когда узнала, что он был.

Когда медсестра принесла мне телефон, сообщений от Винсента не было. Я позвонила сама — и услышала его голос в коридоре.

— Вы уверены, что Ванессе не нужны дополнительные обследования? — спрашивал он врача.

Я увидела, как он касается её плеча.

— Завтрашние встречи отменяются, — сказал Винсент. — Её здоровье важнее.

Для меня он не отменял ничего.

У стойки регистрации он наконец заметил инвалидное кресло.

— Клэр? Что случилось?

— Фургон врезался в мою машину.

— Ты в порядке?

Я посмотрела на папку с медицинскими бумагами.

— Винсент, я должна тебе кое-что сказать.

Ванесса взглянула на часы.

— У нас ужин через двадцать минут.

Он вздохнул.

— Расскажешь в восемь.

— Я сижу в инвалидном кресле.

— Я это вижу. Не усложняй.

Он направился к лифту. Я сжала папку на коленях и вдруг заметила, что под первой медицинской страницей лежит ещё один лист, которого раньше не видела. В верхнем углу стояла подпись, заставившая меня протянуть к нему руку…

ЧАСТЬ 2

Под листом оказалась распечатка из больничной системы. Я не успела прочитать её: Ванесса уже вошла в лифт, а Винсент нажал кнопку закрытия дверей.

— Миссис Моретти, вам кого-нибудь вызвать? — спросила медсестра Лора.

— Пока нет.

Я спрятала бумагу под выпиской. Пальцы дрожали так сильно, что Лора сама поправила папку.

В туалете для посетителей я развернула лист. Это был журнал звонков больницы. В нём значилось, что за час до моего пробуждения кто-то звонил из офиса Моретти и спрашивал, в каком состоянии я нахожусь. Имя сотрудника не указывалось, но рядом стояло внутреннее добавочное число Ванессы.

Я позвонила Норе.

— Ты где? — её голос сорвался. — Я весь день пыталась тебя найти.

— В больнице. Винсент был здесь.

— Он приехал?

— К Ванессе.

Нора замолчала.

— Клэр, не садись за руль. Я сейчас буду.

Пока я ждала, Лора принесла мне сумку из разбитой машины. На молнии висел маленький металлический жетон в форме книжной закладки — подарок Норы на день рождения. Он звякнул о край кресла, когда я достала телефон.

В памяти осталась одна непрослушанная голосовая почта от Ванессы. Она появилась ещё до аварии.

«Миссис Моретти, мистер Моретти просит не приезжать в офис без предупреждения».

Я никогда не приезжала.

— Ты слышишь себя? — спросила Нора, когда вошла в палату. — Она распоряжается твоей жизнью.

— А Винсент позволяет.

— Тогда дело не только в ней.

Она помогла мне переодеться. В кармане моего пальто нашлась смятая записка от издателя: «Позвоните, когда сможете. В рукописи есть важное совпадение». Я не понимала, о чём речь.

Вечером мы приехали домой. Винсент уже был там. На кухонном острове стоял бокал воды, рядом лежали его часы.

— Наконец-то, — сказал он. — Я отменил ужин.

— Ты отменил ужин с Ванессой?

Он нахмурился.

— Это был рабочий ужин.

— Она сказала, что у вас была резервация.

— Клэр, я не собираюсь оправдываться из-за каждой минуты.

Нора поставила мою сумку на стул.

— А за то, что бросил жену после аварии?

— Это семейный разговор.

— Нет, — ответила Нора. — Семейным он был бы, если бы Клэр считалась семьёй.

Винсент посмотрел на меня.

— Что ты хотела сказать в больнице?

Я положила папку на стол.

— У нас был ребёнок.

Его лицо стало неподвижным.

— Что?

— Я была беременна. И потеряла его после аварии.

Он отступил, будто я ударила его.

— Почему ты не сказала сразу?

Я засмеялась, но смех вышел пустым.

— Когда? Между твоим ужином и твоими пятнадцатью минутами?

Винсент взялся за спинку стула.

— Клэр, я не знал.

— Я тоже.

Он хотел подойти, но я подняла ладонь.

— Не трогай меня.

В этот момент мой телефон зазвонил. Это был издатель.

— Клэр, мы проверили старые правки вашей рукописи, — сказал он. — В файлах обнаружилось имя, которого там быть не должно. Человек, который менял ваши документы, использовал служебный доступ компании Моретти.

Я посмотрела на Винсента.

— Чьё имя?

Издатель назвал его. И тогда я поняла: человек, который годами отодвигал меня от мужа, проникал не только в его календарь. Он уже добрался до моей работы, моей почты и, возможно, до правды об аварии…

ЧАСТЬ 3

— Это была Ванесса, — сказала я, едва издатель закончил разговор.

Винсент резко повернулся.

— Она не имеет доступа к твоему издательству.

— Зато имеет доступ к твоему компьютеру. А издатель увидел её имя в журнале изменений.

В дверь постучали. На пороге стояла женщина лет пятидесяти с папкой под мышкой.

— Я Марта Льюис, администратор вашей компании, — представилась она. — Простите, что пришла без предупреждения. Но после сегодняшнего я больше не могла молчать.

Винсент побледнел.

— Марта, сейчас не время.

— Именно сейчас.

Она положила на стол копии служебных распоряжений.

— Три месяца назад Ванесса изменила список экстренных контактов. Миссис Моретти была удалена. Вместо неё указали саму Ванессу.

— По чьему распоряжению? — спросила я.

Марта посмотрела на Винсента.

— По распоряжению, которое якобы подписали вы.

Винсент схватил лист. Его подпись выглядела знакомо, но буквы в конце были слишком выведены.

— Я этого не подписывал.

— Я тоже так думала, — ответила Марта. — Поэтому сохранила первоначальный файл. В нём было другое указание: немедленно сообщать вам о любом происшествии с женой.

В комнате стало тесно от дыхания.

Нора спросила:

— Почему вы молчали?

— Ванесса сказала, что мистер Моретти сам попросил не вмешиваться. А потом пригрозила, что я потеряю работу.

Я достала больничный журнал.

— Она звонила сюда до того, как я очнулась. Она знала, что со мной.

Марта кивнула.

— Знала. И ещё она попросила секретаря удалить уведомление о вашей аварии из календаря мистера Моретти.

Винсент медленно поднял голову.

— Зачем?

— Потому что в тот день вы собирались подписать документы о передаче ей должности директора по операциям, — сказала Марта. — А вечером должны были объявить о вашем разводе.

Я посмотрела на мужа.

— Ты собирался со мной разводиться?

Он закрыл глаза.

— Я хотел поговорить.

— После ужина с ней?

— Я не знал, что она подделывает распоряжения.

Марта достала последний лист.

— Здесь её письмо. Она пишет, что после развода вы будете слишком виноваты, чтобы отказать ей в доле компании.

Винсент прочитал строку и сжал бумагу.

Дверь снова открылась. На этот раз вошёл представитель издательства, державший мою рукопись.

— Клэр, ваше новое соглашение на публикацию было изменено, — сказал он. — Кто-то попытался передать права на книгу фирме, принадлежащей Ванессе.

Я почувствовала, как холод проходит по спине.

Она хотела не только занять место рядом с Винсентом. Она хотела забрать моё имя, мою работу и всё, что могло остаться у меня после развода.

Винсент сел.

— Где она сейчас?

Марта посмотрела на часы.

— В вашем офисе. Она проводит собрание и объявляет сотрудникам, что станет вашей женой.

Нора выругалась.

Я закрыла папку.

— Тогда поедем туда.

— Ты не обязана, — сказал Винсент.

— Обязана не я. Ты.

Он посмотрел на меня, но я уже знала: самое страшное ждало нас не в кабинете Ванессы. На моём телефоне появилось сообщение от неизвестного номера: «Если вы расскажете правду, Винсент узнает, кто на самом деле был за рулём фургона»…