Будущая золовка устроила девичник в аквапарке, уверенная, что я не приду, но после звонка мужа её улыбка исчезла

В тот момент, когда Маркус вошёл со мной на территорию аквапарка, его сестра уронила бокал с лимонадом прямо на белую плитку.

Брианна стояла у бассейна в блестящем купальнике, окружённая подругами и надувными розовыми фламинго. На ней была корона с надписью «Невеста», а на лице — та самая улыбка, которой она обычно добивалась от Маркуса всего, чего хотела.

Потом она увидела меня.

Я была в чёрном цельном купальнике с тонкой золотой застёжкой на плече. Маркус купил его без меня, угадал размер и оставил на стойке в ванной вместе с маленьким полотенцем цвета тёмной вишни. Я почти не надела его. Стояла перед зеркалом, прижимая ткань к груди, и чувствовала, как внутри поднимается знакомая тяжесть.

Шесть недель назад я потеряла ребёнка. После этого моё тело стало чужим. Оно болело, менялось, не слушалось, а люди вокруг продолжали говорить: «Ты ещё молодая», будто эти слова могли вернуть мне то, чего больше не было.

— Анна? — Брианна моргнула. — Ты всё-таки пришла?

— Похоже на то, — ответила я.

Маркус взял меня за руку. Его пальцы были ледяными.

— Ты сказала, что она не придёт, — прошептала Таша, стоявшая рядом с невестой.

— Я думала, она сама поймёт, — быстро сказала Брианна.

Я услышала каждое слово. И вспомнила тот вечер неделю назад, когда мы с Маркусом оставили у неё открытку. Дверь была приоткрыта. Из кухни доносился смех.

— Мне обязательно её звать, брат всё оплачивает, — говорила Брианна. — Но рядом со всеми она выглядит как кит.

— Тогда сделай вечеринку в аквапарке, — засмеялась Таша.

— Именно! В купальнике она точно не появится.

Я тогда замерла в коридоре. Маркус ничего не сказал, только развернулся и вышел. А через два дня я отправила Брианне короткий отказ.

Сегодня он сам привёз меня сюда.

— Маркус, зачем ты это сделал? — спросила Брианна, уже тише.

— Я не делал ничего, — ответил он. — Это ты всё устроила.

Музыка у бассейна продолжала играть, но разговоры вокруг постепенно стихали. Подруги Брианны переглядывались. На ближайшем столике лежала её сумочка, украшенная крошечными жемчужинами. Одна жемчужина оторвалась и покатилась к моим ногам.

Маркус достал телефон.

— Ты обещал оплатить праздник, — напомнила Брианна.

— Обещал.

— И ты не можешь испортить мой день из-за одной глупой шутки.

— Это была не шутка.

Она резко подняла подбородок.

— Что ты собираешься делать?

Маркус разблокировал телефон, нашёл нужный номер и включил громкую связь. Я почувствовала, как у меня пересохло во рту.

— Маркус, не надо, — прошептала я.

Он посмотрел на меня.

— Сегодня ты не будешь стоять одна.

В трубке раздались гудки. Брианна побледнела, а Таша перестала улыбаться.

— Если он позвонит ему, всё закончится, — сказала она.

— Кому? — спросила я.

Брианна бросила на неё такой взгляд, что та прикрыла рот ладонью.

Гудок сменился щелчком соединения. Маркус поднял телефон выше, чтобы слышали все.

— Здравствуй, Дэниел, — сказал он. — Нам нужно поговорить о сегодняшнем празднике и о том, почему твоя невеста пригласила мою жену сюда…

ЧАСТЬ 2

— …чтобы унизить её, — закончил Маркус.
Дэниел ответил не сразу. Вокруг нас шумела вода, но мне казалось, что весь аквапарк застыл. Брианна схватила Маркуса за запястье.
— Убери телефон.
— Нет.
— Ты не понимаешь, о чём говоришь!
— Тогда объясни это Дэниелу.
В трубке наконец раздался его голос:
— Брианна, что он имеет в виду?
Она открыла рот, но Таша вдруг отступила к шезлонгу. На её ноге болталась серебряная цепочка с маленьким ключом. Она нервно сжимала его, пока металл не впился в кожу.
— Это просто семейная ссора, — сказала Брианна.
— Семейные ссоры не устраивают в купальниках для публики, — ответил Маркус.
Я смотрела на него и не могла решить, что чувствую сильнее: благодарность или страх. Он защищал меня, но вместе с тем вытаскивал наружу всё, что я пыталась спрятать даже от самой себя.
— Дэниел, спроси её, почему она выбрала именно аквапарк, — сказал Маркус.
— Брианна?
— Потому что здесь весело!
— Ты ненавидишь воду, — тихо произнесла Таша.
Брианна повернулась к ней.
— Замолчи.
— Ты сказала, что хочешь фотографии, — продолжила Таша. — Чтобы Анна отказалась, а потом все увидели, что она испортила тебе праздник.
У меня задрожали пальцы. Я вцепилась в край полотенца, чувствуя грубую вышивку на ткани.
— Фотографии чего? — спросил Дэниел.
Таша опустила глаза.
— Её пустого места за столом.
Никто не произнёс ни слова.
Брианна резко выхватила телефон у Маркуса, но он успел перехватить её руку.
— Ты знала, что я потеряла ребёнка, — сказала я.
Она посмотрела на меня, и на секунду её лицо изменилось. Не раскаяние. Раздражение.
— Ты сама всем об этом рассказывала.
— Я сказала тебе это на кухне, когда плакала.
— И что? Я должна была отменить собственную свадьбу?
— Я не просила отменять свадьбу.
— Ты всегда просишь больше, чем говоришь, — выпалила она.
Маркус отпустил её руку, будто обжёгся.
— Хватит.
В трубке Дэниел тяжело выдохнул.
— Брианна, ты сказала мне, что Анна отказалась прийти, потому что не хотела портить фотографии.
— Я хотела избежать неловкости.
— Нет, — вмешалась Таша. — Ты хотела, чтобы Маркус выбрал тебя.
Брианна замерла.
Маркус медленно повернулся к ней.
— Что значит «выбрал»?
Она молчала. С её короны сорвалась маленькая пластиковая звезда и упала в воду.
— Скажи ему, — прошептала Таша. — Скажи, зачем ты просила его оплатить ещё и отдельный зал после свадьбы.
Я посмотрела на Маркуса. Он побледнел.
— Какой ещё зал? — спросил он.
Брианна отступила на шаг.
— Маркус, я хотела поговорить с тобой после праздника. Но женщина в форме уже шла к нам, держа в руках папку с печатью аквапарка. Она остановилась рядом и сказала:
— Господин Рид, прежде чем вы отмените оплату, вам нужно увидеть, что ваша сестра подписала сегодня утром…

ЧАСТЬ 3

— …она подписала согласие на рекламную съёмку, — продолжила женщина. — И указала, что все гости согласны участвовать.
— Я ничего не подписывала, — сказала я.
— Именно поэтому я и подошла к вам, — ответила сотрудница. — В заявке есть отдельная пометка. «Если супруга Маркуса Рида откажется прийти, снять её пустое место и отправить материал организатору».
Дэниел всё ещё был на громкой связи. Его голос стал жёстким:
— Брианна, ты хотела выложить это в сеть?
— Нет!
— Тогда почему это написано?
Сотрудница раскрыла папку. На странице стояла подпись Брианны, а рядом — имя Таши как свидетеля.
— Она сказала, что Анна будет выглядеть смешно, если придёт, — произнесла Таша. — И что Маркус наконец поймёт, кого должен защищать.
Мне стало трудно дышать. Я смотрела на подпись и чувствовала, как внутри рушится последняя надежда, что всё это было глупостью, сказанной без намерения.
— Ты знала о ребёнке, — сказала я.
— Я знала, что ты беременна, — ответила Брианна. — А потом Маркус перестал отвечать мне по ночам.
— Потому что я была в больнице.
— Ты забрала его у меня!
Маркус вздрогнул.
— Я не принадлежал тебе, Брианна.
На другом конце провода повисла пауза.
— Дэниел, — сказала Брианна, — скажи ему, что это не имеет значения.
— Имеет, — ответил он. — Ты врала мне о каждом разговоре с Маркусом.
— Я хотела, чтобы всё было идеально.
— Нет. Ты хотела, чтобы твой брат продолжал жить вокруг тебя.
У неё задрожали губы.
Маркус взял папку и перевернул последнюю страницу. Его лицо стало серым.
— Здесь ещё один пункт. Деньги за зал после свадьбы должны были поступить с моего счёта.
— Я собиралась вернуть их! — крикнула Брианна.
— После того как Дэниел оплатил бы свадебную площадку?
Дэниел тихо произнёс:
— Я не оплачивал площадку. Я думал, это сделал ты.
Брианна закрыла лицо руками.
Так открылась не одна ложь, а целая лестница из них. Она получила от Маркуса деньги на платье, украшения и праздник, а Дэниел тем временем взял кредит, уверенный, что брат покрывает остальные расходы.
Маркус убрал телефон от уха.
— Дэниел, я переведу тебе только то, что действительно обещал Брианне. Остальные долги — не мои.
— Не смей! — Брианна шагнула к нему. — Ты разрушишь мою свадьбу!
— Нет, — сказал он. — Её разрушило не моё решение.
Сотрудница забрала папку и попросила Брианну удалить заказ на съёмку. Таша поставила подпись рядом с отказом и, не взглянув на подругу, ушла.
Я думала, что всё закончилось. Но телефон Маркуса снова зазвонил.
Он взглянул на экран и нахмурился.
— Это мама.
— Не отвечай, — прошептала Брианна.
Маркус нажал кнопку приёма.
— Маркус, — сказала Елена, — я только что нашла письмо от твоего отца. Он оставил его для тебя перед операцией. И там написано, почему он столько лет просил тебя платить за Брианну…