Я приехала в порт с новорождёнными близнецами, а муж встретил меня рядом с другой женщиной — потом его улыбка исчезла

Когда Райан поцеловал другую женщину прямо у выхода из морского терминала, я стояла в нескольких шагах от него с двумя новорождёнными дочерьми на руках.

Утро в порту пахло солью, горячим металлом и сладкой ватой. Я приехала ещё до прибытия лайнера и устроилась на деревянной скамье у стеклянных дверей. Девочки спали в одинаковых кремовых комбинезонах, а на их крошечных шапочках были вышиты имена: Лили и Нора. Я сама вышила их ночью, пока ждала звонка от Райана.

Он месяцами говорил, что мечтает увидеть дочерей.

— Я буду держать их обеих сразу, — смеялся он по телефону. — Только представь, Клэр. Я выйду с корабля, а вы будете ждать меня дома.

Мы договорились именно так. Но потом я подумала, что не хочу, чтобы первая встреча отца с детьми происходила в пустой квартире. Я хотела увидеть его лицо. Хотела, чтобы он прижал нас к себе, а потом мы все вместе поехали домой.

Поэтому я никому не сказала о поездке.

Даже ему.

В десять сорок семь огромный лайнер показался за волноломом. Девочки зашевелились, и я поправила на Лили маленькую вязаную лису, приколотую к одеялу. Это была первая вещь, которую я купила для близнецов, ещё когда лежала на сохранении. Рыжая шерстяная мордочка зацепилась за мой палец.

Я улыбалась, пока пассажиры и члены экипажа один за другим проходили через двери.

А потом увидела Райана.

Он был загорелым, в белой рубашке с закатанными рукавами. Но рядом с ним шла женщина в зелёном платье и с жёлтым чемоданом. Райан держал её за талию так естественно, будто делал это каждый день.

Они смеялись.

У меня перехватило дыхание.

Женщина остановилась, подняла лицо, и Райан наклонился к ней. Его поцелуй был долгим. Не случайным. Не ошибкой.

Я почувствовала, как Нора тихо заплакала у меня на плече.

Райан услышал плач и обернулся.

Наши взгляды встретились.

Он побледнел, но уже через секунду направился ко мне вместе с женщиной.

— Клэр? Что ты здесь делаешь?

Я посмотрела на его руку, всё ещё лежавшую на её талии.

— Хотела устроить сюрприз. Чтобы ты наконец увидел дочерей.

Женщина взглянула на детей, потом на меня и усмехнулась.

— Неловко получилось.

— Не начинай сцену, — быстро сказал Райан. — Мы познакомились на корабле. Так вышло.

— Так вышло? — переспросила я.

— Я месяцами был вдали от дома. Я молодой мужчина. Невозможно ожидать, что я буду жить как монах.

Женщина улыбнулась шире.

— Он говорил, что ты всё понимаешь.

Райан кивнул, словно мои дети и разбитое лицо были неудобной формальностью.

— Мужская природа, Клэр. Я не могу принадлежать только одной женщине.

У меня задрожали руки, но я крепче прижала близнецов к груди.

— Ты хоть раз собирался мне об этом сказать?

— Не здесь.

— А где? В следующем порту? Или после того, как привезёшь её в нашу квартиру?

Он раздражённо оглянулся на людей вокруг.

— Ты всё драматизируешь. И вообще, она не единственная.

Эти слова ударили сильнее пощёчины.

Женщина тихо рассмеялась, а Райан шагнул ближе.

— Отдай мне девочек. Мы поговорим дома.

Именно тогда я заметила, что рядом с табличкой выхода стояла невысокая женщина в тёмно-синей форме порта. Она держала коричневую папку и смотрела не на меня, а на Райана. В её руке блеснул металлический зажим с маленьким якорем.

Я неожиданно успокоилась.

— Конечно, — сказала я. — Только сначала, Райан, посмотри направо.

Он повернул голову. Женщина в форме подняла папку и сделала шаг к нам. Её пальцы легли на первую застёгнутую кнопку……

ЧАСТЬ 2

…и Райан резко схватил меня за локоть.
— Уходим отсюда, Клэр.
— Убери руку.
— Ты не понимаешь, что делаешь.
— Нет. Это ты не понимаешь.

Женщина в форме подошла ближе. На её бейдже было написано: «Маргарет Холл, служба прибытия экипажа».

— Мистер Коул, капитан просит вас задержаться, — сказала она.

Райан отпустил меня, но лицо его стало жёстким.
— Я уже свободен после высадки.
— Не совсем. Ваша супруга прибыла по другому входу и ожидает вас у кабинета администрации.

Женщина рядом с Райаном нахмурилась.
— Его супруга?

Вокруг нас начали замедлять шаги пассажиры. Я слышала скрип колёс чемоданов, плач Норы и собственное сердце.

— Он сказал, что его жена умерла при родах, — тихо произнесла незнакомка.

Райан повернулся к ней.
— Майя, не слушай её. Она пытается отомстить.

— Ты сказал, что у тебя нет детей.
— Я сказал, что это сложно.
— Ты сказал, что приехал на берег ради меня.

Он выругался и снова посмотрел на меня.
— Клэр, отдай мне девочек. Мы разберёмся без посторонних.

— Ты даже не спросил, как их зовут.

Его губы сжались.

Маргарет раскрыла папку. Внутри лежали несколько листов с печатями и фотография, прикреплённая скрепкой. Я увидела только край снимка: Райан стоял у барной стойки, обнимая другую женщину. На обороте темнела дата.

— Это внутренний вопрос компании, — сказал он.

— Тогда почему здесь моя фотография? — спросила я.

Маргарет посмотрела на меня внимательно.
— Потому что три месяца назад мистер Коул указал вас как человека, который не может подтвердить его семейное положение.

Я почувствовала холод под рёбрами.

— Что это значит?

Райан перебил её:
— Ничего. Обычная бумажная ошибка.

— Ошибка, в которой написано, что я не являюсь вашей женой? — спросила я.

Майя медленно отступила от него.
— Ты говорил, что свободен.

— Я свободен в том смысле, который имеет значение, — огрызнулся он.

В этот момент к нам подошёл высокий мужчина в белой форме капитана. За ним шла женщина с короткими седыми волосами. Райан увидел их и сжал пальцы так сильно, что побелели костяшки.

— Капитан, это семейное дело, — сказал он.

— Именно поэтому мы не можем сделать вид, что ничего не произошло, — ответил капитан.

Я взглянула на папку.
— Маргарет, почему вы ждали меня?

Она достала из внутреннего кармана небольшой конверт цвета слоновой кости. На нём стояло моё полное имя и адрес нашего дома.

— Потому что это отправили мне неделю назад. Но я должна была вручить его лично вам и только после того, как вы увидите мистера Коула.

Райан шагнул вперёд.
— Не отдавайте ей это.

Майя побледнела.
— Что ты натворил?

Маргарет развернула конверт, но не вынула лист. Капитан посмотрел на Райана и произнёс:
— Вы сами подписали заявление. И если Клэр сейчас прочитает его, вы потеряете не только эту женщину…

Он не договорил. В глубине терминала раздался резкий сигнал, а капитан повернул лист лицевой стороной вверх……

ЧАСТЬ 3

…и я увидела под подписью Райана знакомую дату: день, когда родились Лили и Нора.

— Читайте, — сказала Маргарет.

Райан бросился к ней, но капитан преградил ему дорогу.
— Не смейте.

Маргарет передала документ мне. На первой странице было заявление о чрезвычайном переводе зарплаты и страховых выплат на счёт Майи. В графе о семье Райан написал: «Холост. Детей нет. Женщина по имени Клэр Коул умерла после родов».

Я перечитала строку дважды.

— Ты объявил меня мёртвой?

— Я собирался всё исправить, — сказал Райан.

— После чего? После того как заберёшь деньги и привезёшь её в наш дом?

Майя вырвала у меня второй лист. Её лицо изменилось, пока она читала.

— Здесь написано, что ты перечислял мне деньги как своей невесте.

— Я хотел обеспечить тебя.

— Моими деньгами? — спросила я.

Капитан тяжело положил ладонь на папку.
— Райан использовал служебную систему, чтобы подать ложное заявление. Но он не знал, что один из переводов потребовал подтверждения. Маргарет связалась с нотариальной конторой, указанной в документах.

— И выяснилось, что подпись под свидетельством о смерти поддельная, — закончила Маргарет.

У меня задрожали колени. Я посмотрела на девочек. Они были живы, тёплые, настоящие. А их отец уже похоронил меня на бумаге, чтобы получить свободу и деньги.

— Почему вы не остановили его раньше? — спросила я.

— Мы пытались, — ответил капитан. — Но сегодня утром заговорил человек, который видел, как он оформлял заявление.

Из-за стойки вышел пожилой мужчина в рабочем жилете. Он держал в руках пластиковую коробку с пропуском.

— Это был я, — сказал он. — Райан попросил поставить печать без проверки. Я отказался. Тогда он сказал, что жена умерла и ему срочно нужны средства для похорон.

Райан резко повернулся.
— Ты обещал молчать!

В терминале стало тихо.

Майя отступила ещё на шаг.
— Значит, ты знал, что она жива.

— Я не хотел причинить вред.

— Ты назвал мать своих детей мёртвой.

Он потянулся к ней.
— Майя, послушай.

Она сняла с пальца тонкое серебряное кольцо и положила его на жёлтый чемодан.
— Не приближайся.

Капитан забрал у Райана служебную карту.
— С этого момента вы отстранены. Компания выплатит Клэр всё, что было удержано по вашему заявлению, а документы будут переданы в отдел по финансовым нарушениям.

Райан посмотрел на меня.
— Ты разрушишь мою карьеру из-за одной ошибки?

— Нет, — сказала я. — Ты разрушил её сам, когда решил, что моё существование можно отменить подписью.

Маргарет достала ещё один лист.
— Здесь есть проблема посерьёзнее. Платёж ушёл не только Майе. За три дня до рождения детей Райан перевёл крупную сумму на счёт, оформленный на имя Клэр Коул.

Я нахмурилась.
— У меня нет такого счёта.

Капитан посмотрел на документ, затем на Райана.

— Тогда кто его открыл?

Райан молчал, пока Маргарет не перевернула страницу. На обратной стороне была копия заявления из банка и чужая подпись, поставленная рядом с моим именем. Но номер счёта я узнала сразу: это был счёт семейного фонда, который моя мать оставила дочерям.

Райан поднял глаза.
— Клэр, я могу объяснить.

В этот момент у меня зазвонил телефон. Звонила нотариус моей матери. Её голос дрожал:

— Клэр, приезжайте немедленно. Мы нашли человека, который помог Райану получить доступ к наследству. И он утверждает, что деньги уже не у вашего мужа……